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血液中のオメガ3脂肪酸濃度が高い高齢者は、オメガ3濃度が低い同年代の人に比べて不整脈を発症するリスクが30%低いとアメリカの科学者らは主張している。
ある推計によると、80歳までに最大9%の人が心房細動を発症します。不整脈は脳卒中や心不全につながる可能性があります。
現在、この病気にはいくつかの治療法があり、血液をサラサラにする薬を服用して脳卒中を予防することに重点が置かれています。
雑誌「Circulation」に掲載された新しい研究では、脂肪分の多い魚、卵、魚油に含まれるオメガ3脂肪酸のエイコサペンタエン酸(EPA)、ドコサペンタエン酸(DPA)、ドコサヘキサエン酸(DHA)が調査されました。
以前の研究では、研究者は魚の摂取量に関するデータに頼っていました。「しかし、魚の種類によってオメガ3脂肪酸の量は10倍も変わる可能性があります」と、研究著者のモサファリアン氏は述べています。そこで、65歳以上の3,300人以上を対象とした今回の研究では、オメガ3脂肪酸の有効性をより正確に評価するため、被験者全員が魚油のみを摂取しました。
その後14年間にわたり、研究者らは参加者の健康状態を検査し、789人が心房細動を患っていることを発見した。
研究開始時にオメガ3脂肪酸の摂取量が他の参加者より25%高かった人は、不整脈を発症するリスクが30%低かった。
「これはリスクの大幅な減少だ」と、この研究には関与していない米ミネソタ大学のアルバロ・アロンソ教授は語った。
リスクが 30 パーセント減少すると、100 人中 25 人ではなく 17 人だけが不整脈を発症することになります。
3種類のオメガ3脂肪酸のうち、DHAの高濃度摂取は心房細動の発症リスクを23%低下させるのに対し、EPAとDPAではこの疾患の発症リスクは低下しなかった。
アルバロ・アロンソ氏は、この研究は魚に含まれる脂肪酸が心筋細胞の興奮性を安定させる可能性についてある程度の知見を与えたにすぎず、行動指針にはならないと警告した。
これらの結果は、不整脈の予防策として魚油を使用するさらなる研究を正当化するほど有望であるようだと彼は付け加えた。