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女性の涙には、男性のテストステロン濃度を低下させ、脳の特定の領域を刺激する化学成分が含まれている。その結果、男性の行動が変化し、落ち着くという。この結論は、ワイツマン研究所の職員であるイスラエルの専門家によって導き出された。
動物界では、化学シグナル伝達は個体の行動制御にしばしば利用されています。例えば、メスのマウスの涙には、脳神経叢の活動を刺激し、オスの攻撃行動を抑制するペプチドが含まれています。しかし、ヒトにおけるこのような「シグナル伝達」の存在に関する信頼できる情報はまだ得られていません。女性の涙液には、男性の呼吸器官に入ると攻撃性を低下させるマーカーが存在することが発見されていますが、この作用の特異性と意義はまだ十分に研究されていません。テストステロン指数の低下が攻撃性の消失と相関しているという事実を考慮し、研究者たちは自らの仮説を実際に検証することにしました。
研究者たちは、平均年齢23.5歳の複数の女性被験者から感情的な涙液サンプルを採取した。対照として等張塩化ナトリウム溶液を用いた。さらに、ほぼ同年齢の男性26名が2日間連続で同時に研究室を訪れ、金銭的な要素を含むコンピューターゲームに参加した。このゲームは、参加者の金銭を不当に差し引くという挑発的な効果をもたらした。
実験終了後、男性参加者の攻撃性レベルは、復讐の試みの数と参加者に影響を与えた挑発の数の比率である挑発率を用いて分析されました。女性の感情の涙(またはプラセボ溶液)1mlをあらかじめ入れた容器を、約35秒間隔で13回男性参加者に与えました。この方法により、男性の攻撃的行動は約45%減少しました。
次に、専門家たちは参加者の脳をスキャンしました。機能的磁気共鳴画像( fMRI)を用いて、攻撃的な行動と相関する2つの領域、すなわち前頭前皮質と前島皮質を特定しました。これらの領域は、ゲームによる挑発行為の際に顕著に活性化しましたが、男性が女性の涙の匂いを嗅ぐように促された際には「沈黙」していました。
専門家は、マウスと同様に、涙から伝達される「シグナル」がオスの攻撃性を軽減すると示唆しています。これは、嗅覚と攻撃行動を司る領域の機能的・構造的な重複に起因すると考えられます。涙は、すべての哺乳類に共通するメカニズムの一般的な一部であることが判明しました。このメカニズムは、いわゆる化学的抗攻撃防御を体現しています。