ナッツ類は心血管疾患、ガン、糖尿病のリスクを軽減する。

アメリカの科学者たちは、ナッツ好きは悪い習慣にもかかわらず、糖尿病、心血管疾患、そして癌で死亡する可能性が低いことを発見しました。彼らは約30年にわたって蓄積されたデータを分析した結果、この結論に至りました。

近年、この種の研究は実験や臨床観察を必要としないため、科学界で非常に人気が高まっています。科学者は、人口調査から質問票を採取し、数理モデルを開発し、計算を行い、関係性を見つけるだけで済みます。

ナッツの効能に関する科学者による新たな研究では、30年にわたり定期的に調査された医療従事者（男性4万人以上、女性7万人以上）の検査結果が分析されました。検査開始当初、被験者はいかなる疾患（がん、心臓病、脳卒中など）の兆候もなく、比較的健康でした。調査参加者の健康状態とナッツの摂取量に関するデータは、2～4年ごとに更新されました。

ナッツの種類は様々であるため、統計モデルでは人々の総摂取量を考慮に入れました。ナッツは従来、落花生（ピーナッツ）とその他の種類の2つのグループに分けられていました。ナッツを毎日食べるナッツ愛好家は、ナッツを全く食べない人とは異なり、野菜や果物も多く摂取していました。悪い習慣に関しては、ナッツを食べる人はアルコールの消費量が多く、2.5倍でした。データによると、ナッツを毎日食べる人は、心血管疾患、がん、2型糖尿病による死亡リスクが低いことが示されました。

しかし、ナッツの摂取と平均寿命の関係を正確に確立するために、専門家たちは他の要因（タバコやアルコール）の影響を排除しようと試みました。しかし最終的には、この種の関係を完全に特定することは不可能であったことを認めざるを得ませんでした。

米国食品医薬品局は2003年からナッツを有益な食品に分類しており、心血管疾患の予防のために1日あたり少なくとも43グラムのナッツの摂取を推奨しています。アーモンド、クルミ、ヘーゼルナッツは特に有益と考えられています。

ある研究によると、1日に7個のクルミを食べると、悪玉コレステロールが10%低下し、善玉コレステロールが18%上昇することが分かりました。ナッツはビタミン、ミネラル、食物繊維の優れた供給源です。また、一価不飽和脂肪酸と抗酸化物質も含まれています。

以前は、ナッツや種子類は腸粘膜の炎症を引き起こすという意見がありましたが、2008年に一連の研究が行われ、ナッツに関する見解は劇的に変化しました。しかし、ナッツには多くの利点がある一方で、有害な側面もあります。まず、ナッツはアレルギー反応を引き起こす可能性があり、中でも最もアレルゲンとなるのはピーナッツです。さらに、ピーナッツには消化酵素の働きを抑制する物質が含まれており、腸内での消化を阻害します。アーモンドも注意が必要です。苦いアーモンドには青酸の誘導体であるアミグダリンという毒が含まれているため、乱用は避けるべきです。

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