ナノバイオテクノロジーが微生物感染症の治療に利用される

ナノテクノロジストたちが新たな発見で私たちを喜ばせてくれました。今回、科学者たちはマイクロロボットとマイクロモーターを用いて消化管の微生物感染を排除できる可能性を示唆しました。マイクロモーターは人間の髪の毛の半分ほどの太さしかありません。胃の粘膜表面に沿って移動し、過剰な酸を中和します。その後、ナノバイオエレクトリックデバイスがヘリコバクター菌を破壊する抗生物質を分泌します。このプロジェクトの主力開発者は、ナノテクノロジストのジョセフ・ワン博士と、カリフォルニア大学サンディエゴ校ジェイコブス工学部の梁芳チャン教授です。研究者たちは、マイクロモーターを体内で「強制的に」動かし、必要に応じて薬剤を分泌させることに成功しました。科学者たちによると、この方法は消化器疾患治療の最新時代の基礎となるでしょう。かつては、胃に投与される薬剤のほとんどは酸性環境で中和されていました。現在では、抗生物質、酵素剤、タンパク質剤のいずれも、消化器系に自由に投与できます。投与された薬剤を保護するために、医師は薬剤に特殊な耐酸性コーティングを施していました。また、酸の作用を弱めるために、プロトンポンプ阻害剤（例えば、よく知られているオメズやオメプラゾール）が使用されていました。しかし、これらの治療法は必ずしも信頼できるものではありませんでした。さらに、これらの治療は長期的で費用がかかり、多くの副作用を伴っていました。ナノテクノロジーの活用により、薬剤を目的の場所に送達すると同時に、その効果的な作用のための「土壌を整える」ことが可能になりました。マイクロモーターが胃腔に侵入し、酸性度を必要な値に安定させ、それから薬剤を放出します。 「あらゆる工夫はシンプルです。抗菌薬は酸性環境の攻撃を受けることなく、その効果を発揮します。これで全てが一挙に解決。段階的な長期治療は不要です。薬はシンプルかつ確実に作用します」と、科学者ベルタ・エステバン・フェルナンデス・デ・アビラ氏は説明する。プロジェクトマネージャーの説明によると、マイクロロボットとマイクロモーターはそれぞれ球状のマグネシウムコアを持ち、二酸化チタンをベースとした保護膜で覆われている。保護膜の下には抗菌薬クラリスロマイシンが封入されており、環境の酸性度が一定レベルに達した場合にのみ放出される。ナノ粒子の最後の表面層はキトサンで、マイクロモーターを胃壁の近くに保持する役割を担っている。酸中和剤が作用し始めると、水素マイクロガスが放出され、これがマイクロモーターの推進力となる。その後、胃内の酸度が正常化し、抗生物質が放出される。マイクロモーターは生分解性構造を有しており、患者に危険を及ぼすことはない。げっ歯類を用いた実験ではすでに優れた結果が得られています。科学者によると、ナノ製剤は近い将来、胃疾患の従来の薬物治療に完全に取って代わることができるようになると予想されています。

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