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天津医科大学の科学者たちは、うつ病の発症リスクを軽減する方法を発見しました。そのレシピは全く複雑ではなく、週に数回、普通のトマトを食べるだけで十分であることが判明しました。
専門家の研究結果は科学誌「Journal of Affective Disorders」に掲載されました。
研究者たちは、70歳以上の男女約1,000人のメンタルヘルスと食習慣を分析しました。その結果、トマトを週2~6回食べる人は、うつ病を発症するリスクが46%低いことが示されました。そして、毎日トマトを食べる人は、さらに大きな効果があり、うつ病の発症リスクが最大52%も低下しました。
専門家は、他の野菜や果物にはそのような特性がないと強調しています。キャベツ、ニンジン、カボチャ、タマネギは確かに私たちの体の健康に必要な健康食品ですが、心理的安定には影響を与えません。
世界人口の最大20%が、人生のある時点でうつ病に苦しんでいます。女性は男性よりもうつ病に苦しむ可能性が高く、孤独や健康状態の悪化により気分の変動が激しい高齢者もリスクにさらされています。
トマトには、特定の病気から身を守る抗酸化化合物が豊富に含まれています。果物の色を決定するカロテノイド色素であるリコピンは、うつ病から身を守る物質です。過去の研究では、リコピンは前立腺がんや心臓病のリスクも低減することが示されています。
専門家は、リコピンがどのようなメカニズムで作用するのかを正確には説明できないと述べています。リコピンが人の精神に直接作用するのか、それともがんなどの深刻な病気によって引き起こされるうつ病にのみ効果があるのかは完全には解明されていないからです。しかし、その肯定的な効果は明らかです。科学者たちは、トマトダイエットがうつ病の症状の予防策になり得ると考えています。