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薬物および麻酔薬であるケタミンは、極めて即効性があり効果的な抗うつ薬であることが証明されており、1 時間以内に躁うつ病患者のうつ状態を軽減し、自殺傾向を抑制します。
双極性障害(躁うつ病)は、躁状態と抑うつ状態という相反する感情状態が交互に現れることを特徴としていることは、誰もが知っています。うつ病は長期にわたる深刻な症状で、自殺に至ることもあります。もちろん、このような場合、患者には抗うつ薬が処方されますが、残念ながら現代の薬は即効性がなく、効果を実感するには数週間服用する必要があります。さらに、抗うつ薬は種類によって作用が異なるため、患者は自分に合った薬を見つけるために、長期間にわたって薬を試さなければならない場合もあります。
生物学精神医学誌に掲載された論文の中で、米国国立精神衛生研究所の研究チームは、双極性障害のうつ症状に即効性のある治療法を発見したと報告しています。その薬の名前はケタミンで、麻酔薬および解離薬として作用します。
患者はケタミンを単回投与され、その後数日間観察されました。その結果、うつ病の症状は最初の40分以内に顕著に弱まり、その後3日間軽減した状態が維持されました。ケタミンは服用した患者の79%に効果を示しました(対照群のプラセボでは、症状に変化は見られませんでした)。
さらに、ケタミンは自殺傾向を大幅に減少させ、これは投与後 1 時間以内にも観察されました。
医師によると、このような速さで作用が現れるのは従来の抗うつ薬では考えられないため、ケタミンは近いうちにこの用途で日常の臨床現場に導入される可能性が高い。特に注目すべきは、1回の注射で顕著な効果が現れたという事実である。これまで曖昧な評判しか持たれていなかったケタミンにとって、これは大きな意義を持つ。一方、ケタミンの作用機序は既知であるため、疑わしい麻薬性の副作用を伴わずに抗うつ効果を発揮する類似体を開発できる可能性もある。