交通事故の犠牲者よりも自殺者の方が多い。

アメリカ合衆国では、自殺が不自然な死の主な原因となっている。

この研究結果は、ウェストバージニア大学公衆衛生学部および外傷研究センターが他の9つの機関の研究者らと共同で実施した調査の一部である。

研究者らはまた、米国における負傷率が上昇する一方で、病気の相対的な数は減少していることも発見した。

対照期間は2000年から2009年で、国立医療統計センター（NCMS）の死亡率データが調査対象となった。科学者たちは、不自然な死、すなわち意図しない、あるいは暴力的な行為に起因する致命的な結果に着目した。

ウエストバージニア大学公衆衛生学部疫学科教授で、アメリカ公衆衛生学雑誌に掲載された研究結果論文の主著者であるイアン・ロケット氏は、この研究によって多くの予想外の事実が明らかになったと述べた。

「自殺は現在、不慮の事故や暴力行為による死、つまり不自然な死の主な原因となっています」とロケット氏は述べた。「この『ランキング』において、自殺が交通事故を上回ったのは、対照期間の最終年である2009年になってからです。2009年の自殺者数は2000年と比較して15%増加しました。」

研究者らはまた、意図しない中毒による死亡者数が2000年から2009年にかけて2倍以上、128パーセント増加したことも発見した。

「不慮の中毒は、不自然な死因の中で第3位に上昇しました。これは主に、処方鎮痛剤の過剰摂取による致死率の大幅な増加によるものであることが分かっています」とイアン・ロケット教授は説明した。

交通事故に関連する死亡率はランキングで不名誉な第2位を占めているが、研究者らは、2000年と比較して2009年の自動車事故による死亡者数は4分の1に減少しており、これは好ましい傾向であると考えられると指摘している。

「長年にわたり、交通安全には多大な努力が注がれてきました」とロケット教授は説明する。「今、傷害予防の他の分野でも同様の努力が必要です。」

不慮の転倒は人的被害の原因として4番目に多く、過去10年間で転倒件数は71%増加しました。殺人は5位です。

さらに、ウェストバージニア大学と他の研究機関の同僚らは、男性が暴力や事故で死亡する可能性は女性の2倍であることを発見しました。しかし、対照期間中、女性の不自然な死亡の増加率は男性の2倍でした。

人種の違いで見ると、白人では不自然な原因による死亡率がこの10年間で20パーセント増加したのに対し、アフリカ系アメリカ人とヒスパニック系では同様の原因による死亡率が11パーセント減少した。

「白人は現在、これら2つの主要な少数民族よりも不自然な死を遂げる割合が高い」とロケット教授は語った。

研究者らは、意図的または過失による死亡率の年齢パターンも分析した。その結果、14歳未満の子供は、15歳から24歳の若者に比べて、不慮の死を遂げるリスクが78%低いことが判明した。24歳以上の人では、同様のリスクは15歳から24歳のグループに比べてほぼ3倍に増加する。

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