28 March 2012, 18:22
オーストラリアの科学者たちは、ヒトパピローマウイルス感染によって引き起こされる子宮頸がんに対する新たなワクチンを開発しました。AP通信の現地支局の報道によると、バイオテクノロジー企業コリドン社が開発したこの薬の開発は、イアン・フレイザー氏が主導しました。
現在、製薬会社のメルク社とグラクソ・スミスクライン社がそれぞれ製造しているガーダシルとサーバリックスというワクチンが、ヒトパピローマウイルス(HPV)の感染を背景に発症する子宮頸がんの予防に使用されている。
フレイザー氏らが開発した薬剤との違いは、HPV感染を予防するだけでなく、体内にすでに存在する感染に対する免疫反応を刺激する点です。このワクチンの有効性は、動物実験による前臨床試験の結果によって確認されました。現在、開発者らは患者を対象とした臨床試験の実施に向けて準備を進めています。
フレイザー氏は、多くの女性が既にHPVに感染しているため、ガーダシルやサーバリックスを使用しても子宮頸がんのリスクを軽減することはできないと述べた。また、この新薬の作用機序は、ヘルペスウイルス感染症に対するワクチンの開発に利用できる可能性を示唆した。
発がん性HPV株は、子宮頸がんの70%、口腔がんおよび咽頭がんの約60%の原因となっています。しかし、ほとんどの場合、感染は治療を施さなくても時間の経過とともに消失します。子宮頸がんの発生におけるパピローマウイルスの役割を発見したドイツの科学者ハラルド・ツア・ハウゼンは、2008年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。