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サウスフロリダ大学の研究者とジェームズ・A・ヘイリー退役軍人医療センターの同僚たちは、外傷性脳損傷の長期的な影響を研究し、外傷性脳損傷(TBI)が炎症と細胞再生の抑制を特徴とする脳機能の進行性低下につながることを発見しました。しかしながら、治療介入は依然として細胞死の予防に役立つ可能性があります。
この研究の結果は、PLoS ONE誌の最新号に掲載されています。
「最新のデータによると、米国では約170万人が外傷性脳損傷の後遺症に苦しんでいます」とセザール・ボルロンガン教授は述べています。「さらに、外傷性脳損傷(TBI)による死亡者は5万2000人で、これは外傷による死亡者全体の30%に相当します。」
TBI が直ちに死亡や障害などの回復不可能な結果につながらない場合でも、その結果は、主にアルツハイマー病、パーキンソン病、外傷後認知症などの神経疾患として、人の健康に長期的な悪影響を及ぼす可能性があります。
米軍がイラクやアフガニスタンの紛争に関与するにつれ、外傷性脳損傷の発生率が劇的に増加した。
「海馬、皮質、視床領域の損傷は、長期的な認知機能障害の一因となります」と、研究共著者のポール・サンドバーグ博士は述べています。「研究により、機能障害と認知障害は外傷性脳損傷の結果であることが示されています。」
科学者たちはマウスを使った実験で、外傷性脳損傷(TBI)には急性期と慢性期の両方があることを実証しました。科学者たちは、この実験が急性期以降の治療における「標的」をより深く理解し、特定するのに役立つと述べています。
「私たちの研究では、背側線条体、視床、脳梁、海馬、大脳脚など、様々な脳領域におけるTBIの長期的な病理学的影響を調査しました」と研究者らは説明しています。「TBI後の広範な神経炎症が細胞死の第二波を引き起こし、細胞増殖を抑制し、脳の再生能力を阻害することを発見しました。」
研究者らは、負傷後8週間経ったラットの脳を検査した結果、「直接の負傷部位だけでなく、隣接部位や遠隔部位でも活性化したミクログリア細胞の顕著な増加が見られた」ことを発見した。
研究者らによると、炎症の発生部位は細胞の喪失および細胞増殖障害と相関している。ミクログリア細胞は中枢神経系における免疫防御の第一かつ主要な形態として機能し、脳内のグリア細胞全体の20%を占める。ミクログリア細胞は脳と脊髄全体に分布している。
「私たちの研究は、神経炎症カスケードによって細胞増殖が著しく阻害されることを示した」と著者らはコメントしている。