科学者たちは近い将来、新しいエボラウイルスワクチンの人体実験を計画している。

製薬大手グラクソ・スミスクラインは、エボラウイルスの新たなワクチンの臨床試験を近い将来に実施する計画だ。エボラウイルスの流行により、アメリカの保健当局は製薬会社や科学者との協力を余儀なくされている。この新たなワクチンは世界初であり、まだ正式な使用許可は出ていない。最近西アフリカで発生したエボラウイルスの流行は、既に1000人以上の命を奪い、医師たちは事態がさらに悪化すると予測していることを考えると、ワクチンの出現は極めて必要不可欠だ。

エボラ出血熱に対する新薬は既に動物、特に霊長類で試験されており、その実験結果は非常に良好です。ヒトへのワクチンの試験は今年の初秋に予定されています。しかし、試験が成功したとしても、この薬の一般利用は2015年以降になる見込みです。専門家たちは、チンパンジーのアデノウイルスをベースに、複数のエボラウイルスの遺伝子を「移植」した新ワクチンを開発しました。この薬には有害物質は含まれておらず、アデノウイルスは風邪の原因となるウイルスです。細胞に侵入すると、薬の内容物が放出され、ウイルスの遺伝子がタンパク質の形成を刺激し、それが体の免疫反応を引き起こします。アデノウイルス自体は増殖しません。さらに、2016年初頭までに、ジョンソン・エンド・ジョンソン社のある部門が、エボラウイルスと同じグループに属するウイルスに対する防御効果を持つと期待されるこのワクチンの臨床試験を独自に実施する予定です。

世界保健機関（WHO）は、アフリカにおけるウイルスの流行を懸念しており、この病気が世界の安全保障を脅かす可能性があると考えています。エボラウイルスはすでに約2,000人に感染し、死亡率は60%にまで上昇しています。

米国当局は既に、西アフリカでボランティアや医師を支援した担当者の召還を開始しています。アフリカで事業を展開する企業も同様の措置を取っています。危険地帯から帰国した者は全員、3週間の隔離措置が取られます。シエラレオネ、ナイジェリア、リベリアではすでに非常事態宣言が出されています。

米国国際開発庁（USAID）が指摘したように、ウイルスの抑制には1,200万ドル以上が必要です。欧州連合（EU）は、流行の根絶に向けて約1,100万ドルを割り当てています。

科学者たちは、西アフリカでの流行が世界の安全保障を脅かす可能性があると考えています。ウイルスはアフリカを越えて広がる可能性があり、新薬への期待は高まっています。医師たちは最近、アフリカから帰国した女性に同様の症状を発見しました。この女性は隔離され、現在は経過観察中です。

ウイルスは接触感染（皮膚や粘膜を介して）により感染します。感染者の衣服、医療機器、または個人衛生用品を使用することで、エボラ出血熱に感染する可能性があります。アフリカ諸国から最近入国した方は特に注意が必要です。症状が初めて現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

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