慢性疲労症候群の原因は細菌であると科学者たち

数十年前までは、慢性疲労症候群という診断名は存在しませんでした。そのため、この病態は現在も十分に研究されていません。例えば、この症候群の原因を正確に特定できる人はおらず、科学者たちはこの疾患のより深い研究を続けています。

米国では、慢性疲労症候群が病気として分類されるようになったのは、わずか30年ほど前のことです。この症候群は、目に見える原因では説明できない全身の衰弱と疲労を特徴とします。また、集中力の低下、不眠症、眠気、筋肉の不快感などの症状もしばしば見られます。科学的には、「良性筋痛性脳脊髄炎」と同義です。

かつては、ウイルス感染がこの症候群の発症につながると示唆されていました。一部の科学者は、病理の原因がストレス関連であるという説を支持していました。また、内分泌系や免疫疾患の関与に関する別の説もありました。

最近の研究により、専門家は、この症候群の発症の原因が細菌であることを発見した。

さらに以前から、医師たちは慢性疲労症候群の患者の約 90% が過敏性腸症候群も患っていることに気づいていました。つまり、腸内細菌叢と慢性的な疲労感との関係は明らかであると思われます。

コロンビア大学感染症・免疫システムセンターの複数の科学者が、慢性疲労症候群患者の腸内細菌叢について詳細な研究を行いました。その結果、この症候群は、コプロコッカス、クロストリジウム、コプロバチルス、ルミノコッカス、そしてロゼブリア菌やドレア菌といった微生物の存在と直接関連していることが判明しました。

100人のボランティアが実験に参加し、腸内細菌叢の分析に加え、血流中の免疫グロブリンと抗体の含有量も調べました。

この症候群の主な生物学的マーカーは、フェカリバクテリウムの欠乏を背景にしたアリスティペス属微生物の増加でした。過敏性腸症候群を伴わずに慢性疲労症候群が発症した場合、その原因はバクテロイデス・ブルガトゥス属微生物の欠乏を背景にしたバクテロイデス属細菌の増加でした。

専門家たちは免疫マーカーを一つも発見しませんでした。しかし、おそらくこの研究はもっと長い期間にわたって実施されるべきだったでしょう。

「腸内細菌叢を研究すれば、慢性疲労症候群をいくつかのタイプに分類し、明確な分類を確立できると考えられます。このアプローチにより、疾患発症の要因とパターンを正確に特定することが可能になります」と、本研究の著者の一人であるコロンビア大学の病理学者兼細胞生物学者、ブレント・ウィリアムズ博士は述べています。

この分野の専門家は、慢性疲労症候群の原因と考えられる微生物を特定することで、特異的な治療法の開発につながる可能性があると考えています。特定の種類の細菌を標的とすることで、この疾患の効果的な治療法の開発につながる可能性があります。

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