妊婦に対する抗うつ薬の安全性については、長らく激しい議論が続いてきました。イスラエルの科学者による新たな研究は、この議論をさらに継続させるものとなるでしょう。
イスラエルのベス医療センターの専門家は、第一選択薬として処方される抗うつ薬である選択的セロトニン再取り込み阻害薬(SSRI)は、妊婦には極めて慎重に使用する必要があると結論付けました。SSRIの使用は、早産、流産、自閉症、新生児の発達遅延と関連していると述べています。
「私たちは非常に懸念しています。まさに大規模な人体実験が行われているのを目の当たりにしているのです。これほど大規模に胎児の発育を化学的に改変した例は、歴史上かつてありませんでした」と専門家たちは述べている。
研究者らは、レビューから3つの重要な点を指摘しています。「第一に、これらの抗うつ薬は、妊婦が使用した場合、妊娠転帰の悪化と関連していることは明らかです。第二に、SSRIが母子の転帰を改善するという証拠はありません。そして第三に、処方者はこれらの情報を認識し、潜在的な悪影響を理解するべきだと強く信じています」と、筆頭著者のアダム・ウラト博士は述べています。
抗うつ薬の使用は過去20年間で400%増加しました。現在、抗うつ薬は18歳から44歳の間で最も多く処方される薬となっています。
子どもを産む能力に問題があり、不妊治療を受けている女性は、特にうつ病にかかりやすく、脆弱です。
「米国疾病管理予防センター(CDC)によると、米国で毎年生まれる赤ちゃんの1%以上が体外受精によるものだ」と著者らは記している。「そして、ほとんどの女性が不妊治療中、特に不成功に終わった後に、うつ病の症状を訴えている」
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専門家らは、不妊治療中に抗うつ薬を服用した女性の11%は症状の改善が見られなかっただけでなく、逆に障害のリスクが高まっただけであることを発見した。
SSRI が有益であるという証拠はほとんどありませんが、その潜在的な危険性に関する情報は豊富にあります。
「早産はおそらく最も一般的な合併症です」と著者らは述べています。「30件以上の研究で、抗うつ薬を服用している妊婦が最も高いリスクにさらされていることが示されています。」
これらの薬剤の服用に伴う合併症は、新生児だけでなく、年齢を重ねた乳児にも見られます。胎児期に抗うつ薬に曝露された乳児は、しばしば行動障害を呈します。乳児は気まぐれで神経質になりやすく、授乳にも問題が生じます。また、乳幼児の運動発達に遅れが生じることも研究で示されています。
「妊娠中の女性が抗うつ薬による治療を必要とするまれなケースもあるが、軽度から中等度のうつ病の女性には、こうした薬に代わる非常に効果的な代替手段がある」と科学者らは結論付けている。