抗けいれん薬は生命を脅かす反応を引き起こす可能性がある。

ラトガース・ヘルスの研究によると、分子検査やその他のスクリーニングツールは、てんかんなどの症状を治療するために何百万人ものアメリカ人が服用している抗てんかん薬に対する潜在的に致命的な反応のリスクを減らすことができるが、皮膚の発疹は依然として迅速な医療処置を必要とする。

発疹は抗てんかん薬の一般的な副作用であり、米国食品医薬品局（FDA）が承認した26種類の薬剤のどれを使用しているかに応じて、患者の2％～16％に発生します。

ほとんどの発疹は深刻な問題を示すものではありませんが、約5%は生命を脅かす反応を示しています。FDAは最近、レベチラセタムとクロバザムという2つの抗てんかん薬に対する深刻な反応について警告を発しました。

「危険な反応はまれだが、患者と介護者はリスクを理解し、何か起こった場合にどう対応するかを知っておく必要がある」と、ラトガース大学ロバート・ウッド・ジョンソン医学大学院の成人てんかん科主任で、神経学の最新治療選択肢誌に掲載された研究の筆頭著者であるラム・マニ氏は述べた。

「発疹が出たら、治まるのを待つのではなく、すぐに医師の診察を受けるべきです」とマネー氏は述べた。「症状が軽度であれば、神経科医やかかりつけ医に相談できますが、高熱などの重篤な症状の場合は、救急外来や救急車を呼ぶ必要があります。」

適切な抗てんかん薬は、てんかん患者の70%において症状を消失させ、残りのほとんどの患者においても症状を緩和することができます。また、双極性障害、不安障害、片頭痛、神経障害性疼痛の多くの患者にも効果があります。

新しい研究では、それぞれの抗けいれん薬に関する公開データを要約し、これらの薬が引き起こす可能性のあるさまざまな種類の発疹を区別し、それぞれの治療方法を説明しています。

重篤な反応のリスクを高める要因としては、芳香性抗てんかん薬の使用、急激な用量増加、反応に対する遺伝的素因、薬物代謝に影響を与える他の薬剤との併用などが挙げられます。50歳未満の女性と10歳未満の男児も、HIVや狼瘡などの疾患を持つ人、あるいは放射線療法など免疫系の活動を増強または低下させる治療を受けている人と同様に、反応を経験する可能性が高くなります。

「ある薬に反応する患者は、他の薬、特に同じクラスの薬にも反応する可能性が高いが、FDA承認の選択肢が26もあるため、副作用を最小限に抑えながら、あらゆる患者に効果的な治療法を見つけることができる」とマニ氏は語った。

抗てんかん薬は、少なくとも10種類の発疹を引き起こす可能性があります。少数の発疹を特徴とする固定薬疹などの反応は、初回注射から数時間以内に発症する可能性がありますが、苔癬様薬剤反応などの他の皮膚発疹は、長年の薬剤使用後に発生する可能性があります。

最も一般的な反応は麻疹様発疹性発疹と呼ばれます。これらの発疹は通常、治療開始後2週間以内に発生し、体幹（そしてしばしば四肢）を小さな病変で覆います。症状は通常、薬の服用を中止してから数週間以内に治療なしで消失しますが、改善するまでに数日間悪化することもあります。

一方、重症の場合は緊急治療が必要となる場合が多くあります。スティーブンス・ジョンソン症候群、または中毒性表皮壊死症と呼ばれる反応は、発熱、眼痛、皮膚の剥離を引き起こし、通常は熱傷専門外来への入院が必要となります。

マネー氏は、毎年数千人の患者が抗けいれん薬による重篤な反応を起こしていると推定しているが、神経科医が高リスクの患者に低リスクの薬を日常的に処方すれば、こうした数字は大幅に減らせる可能性があると付け加えた。

「昨年、米国てんかん学会でこのテーマについて講演しました。会場にいた約200名の医師に、南アジア系の患者（この遺伝子に罹患しやすい唯一のグループ）に推奨されている遺伝子検査をどのくらいの頻度で実施しているか尋ねたところ、手を挙げたのはほんの数人でした」とラミ氏は述べた。「つまり、患者の安全性には確かに改善の余地があるということです。」