
世界トップクラスの科学者らが行った長期実験により、子宮筋腫は妊娠中には危険ではないことが示されました。
研究者たちは、実験結果をアメリカ疫学誌に発表しました。ヴァンダービルト大学医療センター(テネシー州)の著名な婦人科医であるカトリン・ハートマン氏は、子宮筋腫は流産のリスクを高めることはないと主張しています。
「子宮筋腫と診断された妊婦は、自然流産のリスクがないことが分かりました。妊娠と胎児へのリスクは、子宮筋腫の診断を受けていない健康な妊婦と同等でした。他の多くのリスク要因を考慮して、この発見に至りました」と、婦人科医は述べています。
子宮筋腫は子宮によく見られる良性腫瘍です。子宮の境界を変化させる可能性があり、妊婦の自然流産の主な要因であると長い間考えられてきました。
統計によると、このような腫瘍は非常に広く蔓延しています。例えば、高齢女性では25%の症例で子宮筋腫が診断されています。
5年前、世界の医学界では1億7000万人以上の子宮筋腫患者が記録されました。そして米国では、この腫瘍が子宮切除手術の主な理由と考えられています。
「数百万人の女性が待ち望んでいた朗報をお伝えできます。私たちの研究結果は、これまでの仮説に終止符を打ちました。これにより、不適切な外科的介入の頻度が大幅に減少するでしょう」と、このプロジェクトの著者は主張している。
これは、アメリカの3つの州に住む、年齢や人種の異なる約6000人の女性を対象とした10年間の研究です。女性のうち11%は子宮筋腫と診断されていましたが、残りの患者は子宮筋腫と診断されていませんでした。
研究の結果、第1グループと第2グループの両方で、自然流産のリスクが11%のケースに存在することが示されました。
「腫瘍と流産の間に関連性がないという事実こそが、今回の研究の最大の成果だと考えています。しかし、正直に言うと、実験当初は全く異なる目標を追求していました。関連性が存在すると確信しており、どのタイプの筋腫が最も危険であるかを特定したいと考えていました。最終的に、私たちの見解は大きく変わりました」と医師は説明する。
なぜこれまで子宮筋腫が流産の主な要因と考えられていたのでしょうか?実は、これまでの研究では妊婦の年齢や人種が考慮されていなかったのです。高齢や黒人種では流産率が高くなることは以前から知られていました。
科学者たちは今や、子宮筋腫と妊娠は両立すると確信している。
「アメリカのクリニックでは、毎年少なくとも100万件の自然流産が報告されています。流産は非常に一般的な現象ですが、その原因についてはほとんど分かっていません。もちろん、妊娠中の患者に問題が発生した場合、どの医師も安全策を講じようとします。しかし、今日から子宮筋腫と診断された妊婦は、そのような再保険をかける必要はありません」と専門家は結論づけています。