体外受精の成功は予測できる

体外受精（IVF）の成功率は、女性の体内のストレスホルモンの量に直接依存することが判明しました。このホルモンのレベルは、女性の髪の毛を分析することで追跡できます。これは、英国ノッティンガム大学の専門家によって報告されました。この研究結果は、Psychoneuroendocrinology誌に掲載されています。科学者たちは、コルチゾール値の上昇は受精の成功率を約4分の1に低下させることを指摘しています。体外受精は、不妊に悩むカップルにとって、子供を授かるための最も効果的な方法の一つです。現在、この方法が最も人気があり、広く普及していると考えられています。

この処置は非常に高額です。しかし、その効果を事前に予測することは不可能です。体外受精の成功には、女性の年齢、体重、そして体内の他の疾患の有無など、あまりにも多くの要因が影響するからです。しかし、過去も現在も、科学者たちは体外受精の成功率の低下を、あらゆる種類のストレスの影響と関連付けています。「ストレスマーカー」であるコルチゾールは、ストレスの存在を正確に示す指標です。専門家たちは長年にわたり、このホルモンが受精のあらゆる段階においてどのように重要であるかを理解しようと努めてきました。特に、コルチゾールの量と体外受精の成功率を関連付けようと試みています。カビタ・ヴェダラ博士は、女性のストレスホルモンレベルを測定するために、血液検査、尿検査、唾液検査、毛髪検査など、あらゆる可能性を検討しました。

教授が最終的に毛髪を選んだのは、検査時だけでなく過去数ヶ月間の体内のホルモンレベルも示すことができるからです。医師たちは、体外受精を受けている135人の女性を対象に小規模な実験を行いました。すべての女性は2012年末から2014年初頭にかけて、同じ医療センターで治療を受けました。135人のうち、妊娠に成功したのはわずか60%、つまり81人でした。医師たちは、唾液と毛髪中のコルチゾール濃度と受精の成否との間に明確な関連性を発見しました。ストレスホルモンの濃度が高いと、成功率は平均27%低下することが証明されました。「体外受精の成功は多くの要因に左右され、そのすべてが十分に研究されているわけではないことは理解しています。体外受精は複雑なだけでなく、費用もかかるため、医師たちは体外受精後の妊娠の可能性を判断することに関心を持っています。」

「おそらく、体外受精プロトコル中に血中コルチゾール濃度を人工的に変化させることで、これらの可能性を高めることができるだろう」と、実験リーダーの一人であるアダム・マッシー博士は実験結果について述べている。科学者たちは、妊娠の成功を妨げるのはストレスだけではないことを認めており、考えられるあらゆる要因に注意を払う必要がある。しかし、得られた27%という数字は印象的で、多くの考察の余地を与えている。研究はまだ完了していないものの、医師たちは既に患者に対し、体外受精の準備期間中だけでなく、準備期間前にも、可能な限りストレスの多い状況を避けるよう勧めている。