フランスがHIV感染予防薬を開発

フランスの科学者たちは薬理学の分野で画期的な進歩を遂げました。HIV感染を事実上根絶する（感染確率を90%減少させる）薬の開発に成功したのです。研究者自身が指摘するように、最大の効果は性行為中に直接観察されます。

この新薬はすでにリスク群のボランティアを対象に試験されています。しかし、この新薬は非常に効果的であり、予防療法薬には該当しないにもかかわらず、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）対策基金は、この薬を予防薬として扱い、性交前に使用すべきであると主張しています。

米国では、この方法は既に効果を発揮しています。ちなみに、この薬を毎日服用すれば、予防療法として活用できます。専門家の見解によれば、この薬はHIV感染の新規症例数を減少させるだけでなく、免疫不全ウイルスの予防を目的とした医療費の削減にも寄与すると考えられています。

現在、世界では約3,400万人がHIV感染と診断されています。感染者の大半はナイジェリア、エチオピア、南アフリカ、ザンビア、ジンバブエに集中しています。

科学者たちは長年にわたり、ヒト免疫不全ウイルスの発生源を特定しようと試みてきました。最近、専門家たちはコンゴ共和国の首都キンシャサでその謎に迫ることができました。キンシャサは、1920年代にウイルスが世界中に蔓延し始めた場所とみられています。

この病気の最初の症例が詳細に記述されたのは30年前で、今日では世界中で何百万人もの人々がこの致命的なウイルスに感染しています。最も深刻な状況は熱帯アフリカで見られ、成人の20人に1人がHIV感染と診断されています。

このウイルスは霊長類からヒトへ少なくとも13回感染していますが、ヒトでの流行を引き起こしたのは1回のみです。専門家たちは血液の遺伝子分析を実施することで、パンデミックの発生源を特定することができました。この血液分析に基づき、科学者たちはキンシャサに派遣されました。調査の結果、1920年代から1950年代にかけて熱帯アフリカ全域にウイルスが蔓延したのは、鉄道の発達が要因であったことが明らかになりました。

1940年代後半には、何百万人もの人々が鉄道を利用し、感染拡大は1960年代に始まった社会の変化にも大きく影響されました。こうした状況下で、ウイルスは徐々に世界中に蔓延しました。実際、この時期には、乱交、売春、麻薬の使用が蔓延し、再利用可能な注射針も積極的に使用されました。

その結果、専門家らは、ウイルスが霊長類から人間に初めて感染してからほとんど時間が経っていないにもかかわらず、ウイルスは世界中に広がり、脅威的な規模を獲得したと結論付けた。

1960年代には、ウイルスは鉄道だけでなく輸送手段によっても拡散し始め、さらに多くの地域に広がりました。しかし、その頃には、パンデミックの始まりはアフリカだけでなく、国境を越えて既に記録されていました。

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