花はアルツハイマー病を癒す

春の訪れを前に、複数の大学の科学者たちが、植物学者や花卉栽培に関わるすべての人々を喜ばせるニュースを発表しました。花には数多くの治癒力があり、体の様々な機能に影響を与えることが科学的に証明されています。最近の研究では、一部の植物が、多くの人が罹患しやすい加齢に伴う疾患や、認知症の早期発見に効果があることが示されています。

オーストラリア大学（シドニー）の医師たちは、花に含まれる成分の助けを借りれば、 65歳から68歳以上の人に発症するアルツハイマー病などの病気に効果的に対処できると主張しています。統計によると、この神経変性疾患を患う高齢者は年々増加しており、25歳から30歳を過ぎるとその数は数倍に増加する可能性があります。

誰もが知っている身近な花は、脳疾患の早期段階で治療効果を発揮します。例えば、東洋のスパイスとして人気のサフランは脳を刺激し、トウワタは記憶力に良い効果があることで古くから知られており、ラベンダーは興奮しやすい人の攻撃性を抑える民間療法として知られています。

シドニー大学の植物学者によると、春のスノードロップにはガランタミン（アルカロイドの一種で、アルツハイマー病の治療薬を含む多くの重要な医薬品に含まれています）という物質が含まれています。老年性認知症の発症に伴い、体内のアセチルコリン濃度は低下しますが、スノードロップはそれを高める効果があります。このアルカロイドはスイセンの花にも含まれており1、その特性は腫瘍性疾患の治療に有用である可能性があります。

中東料理に用いられるサフランは、視覚記憶と知覚力の向上に効果があります。このスパイスを定期的に摂取することで、老人性認知症の兆候がある人は、細部への集中力、脳機能、精神的な覚醒度、記憶力が向上します。クロッカスの花に含まれるクロシンという物質は、脳内のニューロンを活性化させる作用があり、記憶力の向上に役立ちます。

マウンテンラベンダーの花は、アルツハイマー病の影響で過度に攻撃的になったり興奮しやすくなったりする人に、鎮静効果をもたらします。ラベンダーは、神経系の安定、不眠症の緩和、さらには鎮痛剤としても推奨されています。

中世、東洋の医師たちは、高齢者の記憶力向上や乳児の不安や落ち着きのなさの解消にトウワタの花を用いていました。今日では、韓国の医師たちがトウワタの治癒効果を確認しています。その根は視覚記憶の発達を刺激し、花は過度の興奮や神経質を和らげる作用があります。

花は体の神経系に有益な効果をもたらすだけでなく、悪性腫瘍の形成を予防する効果もあります。サフランとスイセンは、がんの予防に効果的と考えられます。

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