カフェインの大量摂取がパニック発作を引き起こす

カフェインは強力な精神活性化合物であり、大量に摂取すると早死にさえする可能性があります。小さじ1/16杯のカフェインでもエネルギーを高める効果はありますが、1/4杯になると心拍数の増加、発汗、不安感を引き起こします。統計によると、成人の20人に1人が不安を経験しています。医師たちは、お茶、コーヒー、エナジードリンクなどの摂取が不安感に直接関係している可能性を否定していません。

カフェイン分子は非常に小さく、血液脳関門を容易に通過して20分で脳に到達します。これがカフェインの特別な点です。カフェイン分子は脳内に入るとすぐに、眠気を催すシグナルを伝達するヌクレオシドであるアデノシンの吸収を阻害します。さらに、カフェインは中枢神経系の活動を活発にし、血圧をわずかに上昇させます。

同時に、研究によると、コーヒーやその他のカフェイン入り飲料を大量に摂取すると、ほぼすべての人に不安が引き起こされます。ミシガン大学のジョン・グレデン氏は、カフェインの摂取量の増加が不安神経症と同様の症状を引き起こすことを研究で示しました。この研究では、めまい、頭痛、息切れ、無気力、不整脈、不安を訴える看護師の状態を分析しました。その結果、これらの症状はコーヒーによって引き起こされたことが判明しました。この女性は平均して1日に約12杯の濃いブラックコーヒーを飲んでいました。女性がコーヒーを飲むのをやめると、すべての症状が消失しました。

また、科学者によると、カフェインによって引き起こされる精神疾患、特にパニック発作や急性不安には遺伝的素因があるという。専門家によると、コーヒーを何杯も飲んでも眠れる人がいる一方で、たった一杯のコーヒーで数時間も眠れない人もいる。これはすべて、アデノシン受容体の違いによるものだと指摘されている。

カフェインがパニック発作を引き起こすという事実は実験的に証明されました。被験者は3つのグループに分けられました。

1. 過去にパニック発作を経験したことのない健康な人々。
2. 過去に精神障害を患ったことがある人。
3. 第一親等内の親族にパニック障害の患者がいるが、自身はパニック障害を患っていない人。

被験者にはカフェイン抜きのコーヒーが与えられ、その後カフェイン含有量を増やしたコーヒーが与えられました。カフェイン抜きのコーヒーを飲んだ後では、不安やパニック発作の症状は増加しませんでしたが、カフェインを大量に摂取した後では、被験者の52%がパニック障害を発症しました。また、親族に不安発作を経験した人の41%は、それまで全く症状がなかったにもかかわらず、精神疾患を発症しました。この実験は、不安発作には遺伝的関連性があり、カフェインがそのような障害を引き起こす可能性があることを裏付けています。

オーストラリアの科学者たちは、カフェインとストレスの相互作用についても研究しました。その結果、カフェインの大量摂取による強い精神的ショックは幻覚を引き起こす可能性があることが判明しました。

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