肥満の原因は細菌であることが判明

肥満は先進国において最も一般的な問題の一つであり、過剰な体重は多くの疾患の発症を促し、早期死亡のリスクを高めます。体重増加の原因は、当然のことながら、座りがちな生活習慣、栄養不足、過食、そして遺伝的素因です。

しかし近年、腸内細菌、つまり消化管に生息する特殊な細菌群が、人間や動物の生物学において重要な役割を果たしていることが科学者の間でますます明らかになってきている。

上海交通大学の科学者たちは、肥満の原因は細菌感染である可能性があると結論付けました。専門家による研究結果は、科学誌「国際微生物生態学会」に掲載されました。

専門家たちは8年間にわたり、過剰体重と胃の感染症の関連性を研究してきました。専門家によると、腸内細菌が肥満に重要な役割を果たしていることは、ボランティアの体内でこの種の細菌のクラスターが大量に発見されたことで初めて証明されました。

中国の科学者たちは、自分たちの仮説を確かめる、あるいは反証するために、マウスを使った実験を行うことにした。

齧歯類には高脂肪食が与えられ、運動能力は制限されていました。あるグループの動物はエンテロバクターに感染していました。その結果、感染した齧歯類だけが過剰に体重が増加し、急速に体重が増え始めたことがわかりました。一方、「クリーン」なマウスは、屠殺された餌と運動不足の生活にもかかわらず、体重が増加しませんでした。

マウスに10週間にわたって細菌が注入されました。

「私たちの実験は、肥満が運動不足や過食、不健康な食習慣の結果ではなく、細菌感染によるものである可能性を明確に示しています」と、本研究の筆頭著者であり、上海交通大学の教授である趙立娜氏は述べています。「腸内細菌は脂肪分解のプロセスを阻害し、代謝を制御する遺伝子の分泌を不均衡にすることで、体に脂肪を生成させ、蓄積させるのです。」

エンテロバクター属細菌はヒトの腸内フローラの一部ですが、肥満を促進するなど、悪影響を及ぼす可能性があります。また、専門家による研究の中で、腸内細菌がインスリンに対する体の不応性を引き起こす物質を分泌していることが発見されました。

趙教授によると、彼はすでに少なくとも1人の肥満患者を治癒させたという。教授によると、この肥満患者は23週間かけて減量し、体重の29%を減らすことに成功したという。しかし、趙教授の患者は体重減少に加え、脂肪肝と高血圧といった様々な疾患も克服した。教授によると、このような驚くべき成果を達成できたのは、腸内細菌の活動を抑制することを目的とした食事療法のおかげだという。患者の食事は、漢方薬、全粒穀物、そしてプレバイオティクス（難消化性炭水化物）で構成されていた。