劣悪な環境条件は糖尿病を誘発する

科学者たちは、エピジェネティクスと生態学が1型糖尿病の発症を引き起こす可能性があると述べています。専門家によると、この新たなデータは、近年糖尿病患者数が急増している理由を説明するのに役立つだろうとのことです。

糖尿病患者の約10分の1は、最も稀なタイプ（1型）の保因者です。この場合、糖尿病は代謝障害の結果ではなく、インスリンを産生する膵臓細胞の破壊によって発症します。1型糖尿病では、膵臓細胞が患者自身の免疫系を攻撃し始め、WHOによると、世界中で毎年10万人以上がこのタイプの糖尿病で亡くなっています。

このタイプの糖尿病に苦しんでいる人は世界で約3,000万人に上り、現在ではその蔓延は加速しており、科学者たちはこの病気を食い止める方法をまだ解明できていません。1型糖尿病の患者は、定期的なインスリン注射を必要とします。

ケンブリッジ大学の専門家たちは、近年1型糖尿病の患者数が急増していることを発見しました。科学者たちは、この疾患の発症は遺伝だけとは関連していないと確信しています。生物学者の仮説によれば、この疾患を引き起こす要因の一つは生態系である可能性があります。地域の生態系状況は、遺伝子のタンパク質殻に反映されている可能性があります。

専門家たちは一卵性双生児を検査し、そのうちの一人は1型糖尿病の保因者であった。科学者たちはDNAに変化は見られなかったものの、タンパク質殻に異常があり、多くの遺伝子の活性が変化していた。研究者たちは、このような活性はしばしば腫瘍性疾患の発症につながると指摘した。

1型糖尿病が遺伝性疾患であることは従来から認められているが、環境汚染が深刻な地域ではインスリン依存型糖尿病の発生率が高い。これまで科学者らは、なぜ免疫系が膵臓細胞を攻撃し始めるのか、また糖尿病においてどのようなメカニズムでDNAシェルが変化するのかを解明できていないが、治療薬の発見には一定の成果を上げている。メルボルン大学では、科学者グループが巻貝の毒を研究し、そこから得られるインスリンが血糖値を調節できることを発見した。科学者らは魚類の研究を行っており、同じメカニズムが人間にも見つかる可能性がある。巻貝毒由来のインスリンは珍しい三次元構造をしており、専門家らは人間に適した人工の膵臓ホルモンの開発が可能になると確信している。既存のインスリンとは異なり、人工インスリンは投与後すぐに作用する（現代の薬は15～20分かかる）。科学者たちは、巻貝毒由来のインスリンは、1 型および 2 型糖尿病患者、さらに妊娠糖尿病の妊婦にも適していると考えています。

科学者たちは、この研究が糖尿病の新しい薬や治療法の探求を大きく前進させると確信しており、今後もこのウミカタツムリの毒の研究を続ける予定だ。

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