心臓病患者にとって冬は危険な時期

心臓病を患っている人は、冷たい空気を吸ったときに体内の酸素需要の増加を補うことができないため、寒さの中での雪かきなどの活動は一部の人にとって危険となる可能性がある。

これは、ペンシルバニア大学医学部の科学者による意見であり、彼らは研究を実施し、冷たい空気が冠状動脈発作を引き起こすことが多い理由を解明しました。

等尺性運動（雪かき、ブリーフケースやノートパソコンをバッグに入れて歩くなど）中に冷たい空気を吸い込むと、心臓への酸素供給が不均一になる可能性があります。健康な体であれば、この問題を修復し、血流を再分配することで心臓は正常に機能し続けます。しかし、心臓に問題を抱えている人の場合、体はこの働きに対応できません。気温が低いと心臓への負担が大幅に増加するため、心停止による死亡者数は冬季にピークを迎えます。

この研究では、研究者らは20代の健康な若者と60歳以上の健康な患者群を検査した。各参加者の肺機能と心臓機能を検査した。

運動中の心臓の機能を評価するため、研究者らは被験者に等尺性（静的）ハンドグリップ（血圧を上昇させる）運動を依頼した。被験者は物体を掴み、2分間保持することで、心臓に一定の負荷をかけた。データは、心臓は正常に機能していたものの、酸素化された血液を受け取る左心室において酸素の供給と需要の間に不均衡が生じていることを示した。

著者らによると、この研究は、健康な生物が、冷たい空気の吸入と等尺性運動の複合刺激効果により、心内膜（心臓腔の内側の層）内の血液を適切に再分配することを実証しているという。