ダウエル教授の頭が現実になる。

世界初のヒト頭部移植が来年、中国で行われるかもしれない。この物議を醸す実験は、ジャーナリストから「フランケンシュタイン博士」の異名を持つ任小平博士によって行われている。

55歳の科学者は、自身の知識と経験が人間に対してこのような複雑な手術を行うのに十分であり、最終的な準備には数か月しかかからないだろうと自信を持っている。

この中国人医師は以前にも動物実験で世間に衝撃を与えていた。任氏によると、同医師はサルの頭部を移植することに成功し、サルは手術後ほぼ1日間生き続けたという。

ジャーナリストたちは、中国北部にあるレン博士の聖域、秘密の研究所に潜入することに成功した。彼らは、この専門医が100回以上の同様の手術を行ってきたことを突き止めた。対象はすべて動物であり、レン博士によると、いよいよ人間への手術も可能だという。レン博士は自身の能力に絶対の自信を持っており、批評や批判に耳を貸さない。メディアから付けられたあだ名についても、ただ自分の仕事をしているだけだと答えた。

任小平氏は15年間、オハイオ州シンシナティ州立大学で研究を行っていましたが、米国ではそのような実験が制限・禁止されているため、強制的に国外退去させられました。母国中国では、任博士はこの分野で研究を続け、さらに中国当局から多額の研究資金を受け取っていました。中国国内では、任博士が動物だけでなく人間の死体も実験に使用しているという噂が広まっていることは注目に値します。任博士は研究のために、死刑囚の様々な臓器を使用しています。しかし、任博士自身は研究の倫理的側面について議論することを拒否し、科学のみに興味を持っていると述べています。

ちなみに、イタリアの脳神経外科医セルジオ・カナヴェロ氏も同様の実験（人間の頭部移植）を発表した。しかし、このイタリア人専門医は2017年に手術を予定しており、すでに世界で初めて頭部移植に同意した患者が選ばれている。ウラジーミル在住のロシア人、ヴァレリー・スピリドノフさん（30歳）だ。彼は遺伝性疾患を患っており、脚、頭、首の筋肉が萎縮し、随意運動（歩行、頭を支える、飲み込むなど）が阻害される。

げっ歯類の頭部移植手術の成功については、すでにメディアで報じられています。最初の手術は2013年に行われ、約10時間を要しました。

倫理的な観点から頭部移植は否定的な反応を引き起こし、多くの専門家がそのような手術の可能性について話すことさえ拒否していることは特筆に値します。既に述べたように、この問題の倫理的側面こそが、任医師が米国を離れ、この問題に対してより寛容な中国で研究を続けることを余儀なくさせたのです。

ちなみに、世界の科学界が非倫理的または危険とみなすこのような研究が中国で資金提供されたのは今回が初めてではない。昨年春、黄俊久氏のグループは当局の同意を得てヒト胚を用いた実験を行い、初めてヒトDNAの改変に成功した。