腸内細菌が脳卒中を予防する可能性

ニューヨーク大学の研究者による新たな研究によると、胃や十二指腸のさまざまな部位に感染するらせん状のグラム陰性細菌ヘリコバクター・ピロリの特定の菌株が、脳卒中や一部のがんから人々を守る可能性があることが示唆されている。

専門家の結論は、1万人を対象とした大規模な研究に基づいています。この研究は、専門家が12年間にわたり健康状態をモニタリングしたものです。研究結果は1月9日、医学誌「Gut」に掲載されました。

研究者らによると、ヘリコバクター・ピロリ菌の毒性株が検出された被験者は、感染していない被験者と比較して、脳卒中による死亡リスクが55%低下しました。さらに、体内にこの株が存在することで、肺がんによる死亡リスクも45%低下しました。

この研究の主著者である、人口健康および環境医学准教授のユー・チェン博士と微生物学教授のマーティン・ブレイザー医学博士によると、これはまったく予想外の結果であり、同時にただただ驚くべきことだという。

ブレイザー博士が始めた以前の研究では、胃の病気を引き起こす細菌と、後に癌につながる可能性のある胃潰瘍の発症との関連が確認されている。

専門家による最新の研究では、ヘリコバクター・ピロリ菌は、その最も重要な毒性タンパク質の1つをコードするcagA遺伝子のおかげで、子供たちを喘息から守ることができることが示されています。

「この発見は非常に重要です」と研究者らは述べています。「ヘリコバクター・ピロリ菌は、米国では現在まれながんである胃がんによる死亡リスクのみを高めることがわかりました。また、ヘリコバクター・ピロリ菌感染は、肺がんと脳卒中のリスク低下と関連していることもわかりました。」

ヘリコバクター・ピロリ菌のらせん状の形状は、胃や十二指腸の粘膜への浸透を容易にし、また、胃粘膜を覆う粘液ゲル内での移動も容易にします。

ヘリコバクター・ピロリ菌感染が人体に与える影響をより深く理解するため、専門家らは1988年から1994年にかけて実施された国民健康栄養調査に参加した9,895人のデータを分析した。

研究者たちは、ヘリコバクター・ピロリ菌と人口全体の死亡率との直接的な関連性を示す証拠は発見しませんでした。研究に参加した人々は、体内にこの菌株を持つ人も持たない人も含め、様々な原因による早期死亡のリスクが等しくありました。しかし、ヘリコバクター・ピロリ菌感染は、胃がんによる死亡リスクを40%上昇させました。

「最も興味深かったのは、脳卒中との強い逆相関が見られ、これは予防効果と言えるでしょう」とブレイザー博士は述べています。「この予防効果は、喘息の予防効果を持つ細胞と同じ細胞によってもたらされている可能性がありますが、この発見は臨床試験で確認される必要があります。」

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