起きていることは不眠症に効果がある

ペンシルベニア州の専門家たちは、慢性的な不眠症のようなよくある問題を解決する、一風変わった方法を提示しています。彼らの推奨によると、睡眠障害のある人はベッドで過ごす時間をできるだけ短くするべきです。そうすることで、より早く眠りにつき、不眠症を解消するのに役立ちます。科学者たちの発見は、様々な睡眠障害を持つ人々が参加した実験によって裏付けられました。研究結果によると、被験者の最大80%が睡眠の質が向上したとのことです。

この珍しい方法は、睡眠障害を持つ人々が長期または慢性の不眠症の発症を防ぐのにも役立ちます。

実験中、ペンシルベニア州の科学者たちは、被験者に対し、目覚ましが鳴る2時間前になってもまだ眠れない場合は、ベッドから出て起き続けるよう推奨しました。専門家によると、このアプローチはある程度、認知行動療法に近いものです。多くの場合、不眠症の人は、苦しいながらも眠りにつこうと一晩中ベッドの中で過ごします。これが、自然な眠りのプロセスと眠りにつく能力のバランスを崩す原因となります。眠ろうとベッドの中で寝返りを打つことで、不眠症が悪化し、まるで体に「眠ってはいけない」という信号を送っているかのようです。

400人以上が参加したこの異例の実験は、米国ペンシルベニア州の私立研究大学で実施されました。参加者のうち36人が急性不眠症を患っていましたが、大半はすぐに対処できるようになり、残りのボランティアは深刻な入眠障害を訴えませんでした。6ヶ月間続いた実験中、394人の参加者は徐々に睡眠障害が改善しましたが、31人の急性不眠症は慢性化しました。

深い睡眠段階では、深刻な睡眠障害のない参加者は、眠りにつくのに問題がない参加者に比べてベッドで過ごす時間が短かった。

急性不眠症を患っていた参加者の中には、就寝時間を減らした結果、寝つきの問題が徐々に解消した人もいましたが、専門家の勧告に従わず、就寝時間を長くした（早く寝たり、朝まで眠ろうと最善を尽くしたりした）参加者は慢性不眠症を発症しました。

ご覧の通り、不眠症に対処するには覚醒状態が役立ちます。つまり、何時間も眠ろうとすることは、問題を悪化させるだけで、慢性的な睡眠障害の発症につながる可能性があります。専門家は、少なくとも30分は眠ろうと無駄な努力をしてベッドの中で過ごす時間を減らすよりも、起き上がって何か楽しいことをする時間を持つ方が良いと強調しています。その結果、寝つきの悪さは自然に解消されるでしょう。

世界中で何百万人もの人々が睡眠障害に苦しんでいるため、様々な国の科学者が睡眠障害を研究しています。例えば中国では、専門家らが不眠症の原因が脳の病変、すなわち右脳と視床の特定の領域における白質の完全性の低下にあることを明らかにしました。中国の専門家らは、これらの脳領域の異常が不眠症やうつ病の発症を引き起こし、その異常なプロセス自体が神経線維のミエリン鞘の減少によって引き起こされると示唆しています。

[ 1 ], [ 2 ]