
ビタミンKを豊富に含む食品を定期的に食事に取り入れることで、心血管アテローム性動脈硬化症の発症リスクを3分の1に低減し、場合によっては完全に予防できる可能性があると、オーストラリアにあるエディス・コーワン大学の専門家らは結論づけています。
ビタミン Kは脂溶性のビタミン物質であり、次の 2 つの形態で存在します。
- 緑黄色野菜に含まれるフィロキノン。
- メナキノンは細菌によって生成され、一部の動物発酵食品(チーズなど)に含まれています。
オーストラリアの科学者たちは、23年間続いたデンマークの食事特性、腫瘍学、健康に関する研究実験に参加した5万人以上の患者に関する情報を綿密に分析しました。プロジェクトに参加した全員は、開始時に、食事特性に関する質問を含む特別な質問票に回答しました。その後、研究者たちは、虚血性脳卒中、虚血性心疾患、末梢動脈硬化症と診断された患者の入院頻度と栄養特性を比較しました。
その結果、ビタミン K を含む食品を定期的に大量に摂取した患者は、心血管疾患や動脈硬化性疾患(特に末梢動脈に主に影響を与える疾患)で入院する可能性が約 20% 低いことが判明しました。
研究の主著者の一人であるニコラ・ボンドノ教授は、「ビタミンKは動脈血管内のカルシウムの蓄積を防ぎ、血管石灰化の進行を阻止する」と断言しています。
なぜビタミンKの摂取量を増やすことだけが問題なのでしょうか? 実のところ、既存の医学的推奨事項は、適切な血液凝固プロセスを確保するために必要なビタミンKの1日あたりの平均摂取量のみを対象としており、心血管系の動脈硬化病変の予防におけるこの物質の役割は考慮されていません。専門家は、最新の指針を踏まえ、ビタミンKの使用に関する現行の基準を見直し、新たな基準を確立する必要があると主張しています。
ビタミンKは多くの植物性食品に含まれていますが、特にキャベツ、ほうれん草、レタス、ブロッコリー、グリーンピース、イチゴに多く含まれています。また、鶏肉や牛レバーからも摂取できます。
ちなみに、ビタミンKの過剰摂取は、血液粘度の上昇、血栓症、静脈炎の発症を引き起こす可能性があるため、体内でのビタミンKの過剰摂取も欠乏も好ましくありません。この現象は非常にまれであると考えられていますが、現時点ではビタミンK摂取量の上限は定められていません。