バナナは女性の脳卒中予防と延命に役立つ

最近の研究では、閉経後の女性がバナナを定期的に摂取すると脳卒中のリスクを軽減できる可能性があることが示されています。

長期にわたる実験で、科学者たちはボランティアの摂取したカリウムの量、過去の脳卒中の経験、脳卒中による死亡率を調べました。

この研究は11年間にわたり、50歳から79歳までの9万人以上の女性を対象に実施されました。バナナにはカリウムが豊富に含まれており、脳卒中の発症リスクを約4分の1に低減することが知られています（中くらいのバナナ1本には430mgのカリウムが含まれています）。

研究開始時点では、対象となった女性には脳卒中の既往歴はなく、平均カリウム摂取量は1日2.6mgでした。世界保健機関（WHO）は女性に対し、1日3.5mgのカリウム摂取を推奨していますが、研究参加者のうち、必要量を摂取していたのはわずか16%でした。

科学者たちは観察の結果、カリウムの摂取量が最も多かった女性は、最も少なかった女性グループに比べて、脳卒中が12％少ない（虚血性脳卒中が16％少ない）ことを突き止めました。

高血圧を患っておらず、十分なカリウムを摂取していた女性グループでは、虚血性脳卒中の発症リスクが27%低下し、その他のタイプの脳卒中の発症リスクは21%低下しました。高血圧を患い、カリウムを多く摂取していたグループでは、死亡率が最も低かったことが研究者によって確認されましたが、このグループでは体内のカルシウム濃度は脳卒中の発症リスクに影響を与えませんでした。

その結果、専門家は高血圧を発症する前に定期的にカリウムを摂取することがより有益であると結論付けました。同時に、科学者たちは定期的なカリウム摂取が脳卒中による死亡リスクを10%低減できることを発見しました。

カリウムはバナナだけでなく、ジャガイモ、サツマイモ、インゲン豆にも豊富に含まれています。しかし、科学者たちは体内のカリウム過剰は心臓病を引き起こす可能性があると警告しています。

脳卒中は脳への血流の急激な障害であり、運動、発話、または記憶に問題を引き起こします。

最近、スタンフォード大学の専門家による研究で、運動を制御する脳の部分を刺激することで、脳卒中後の回復プロセスを早めることができることが示されました。研究者たちは実験用のげっ歯類を用いて実験を行いました。その結果、脳に光を浴びせられたマウスは、他のマウスよりも活動性が高まりました。この発見により、脳卒中後の回復プロセスがどのように進行するかを解明し、効果的な治療法を開発することが可能になると専門家たちは考えています。

脳卒中後、脳細胞は血栓による酸素とブドウ糖の喪失により死滅します。現在の治療は、早期回復と損傷の最小化に重点を置いていますが、脳が再び機能し始めるまでには数ヶ月かかる場合があります。

専門家によると、げっ歯類でテストされた脳の光遺伝学的刺激（脳内の特定のニューロンに光を当てる）により、脳細胞間の新しい接続が形成されるため、脳は脳卒中後に回復できるという。

科学者たちは現在、脳の他の部分での光遺伝学的刺激の有効性をテストしており、これにより、将来の臨床試験でテストされる効果的な脳介入計画を開発できるようになります。

現在、光遺伝学的刺激は標的細胞の遺伝子改変を必要とするため、人間に対して使用することは不可能だが、専門家はこの問題が近い将来に解決されることに疑いの余地はない。

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