回虫はアルコール依存症の原因特定に役立つ

たとえ定期的に飲酒していたとしても、すべての人がアルコール依存症になりやすいわけではないことが知られています。バージニア・コモンウェルス大学の科学者グループは、アルコール依存症につながる原因を特定するための研究を行うことにしました。

専門家たちは実験に線虫を選びました。専門家によると、この種の線虫はヒトの遺伝子構造と非常に類似しているため、ヒトのアルコール依存症の原因究明に役立つ可能性があるとのことです。

研究チームは、いくつかの実験が、人がどの時点でアルコール依存症を発症し始めるのか、そして何がそれを引き起こすのかを解明するのに役立つだろうと考えた。

研究者らは、ヒトのアルコール依存症の発症に重要な役割を果たすSWI/SNFタンパク質複合体を研究しました。その結果、この複合体における遺伝子変化がアルコール依存症の形成に直接関連していることが明らかになりました。同時に、このメカニズムは線虫とヒトの両方で機能することを発見しました。

現在、専門家らは線虫の構造を詳細に研究するとともに、どの遺伝子が変異を起こしてアルコール依存症につながるのかを解明することを目指しています。研究グループによると、変異遺伝子を発見できれば、アルコール依存症に効果的な薬の開発に役立つと期待されています。

ロシアの別の研究グループが最近、アルコールへの渇望を効果的に克服するのに役立つと科学者たちが考える新薬の試験を開始しました。この新薬は「オデレプラン」と呼ばれ、専門家たちはその高い有効性に自信を持っています。現在、トムスクの精神衛生研究所で臨床試験が行われており、予備データによると、オデレプランはアルコールへの渇望を30%軽減する効果があることが示されています。

この新薬の原理は、オピオイド受容体を遮断することに基づいています。これらの受容体は、飲酒後に快感を刺激します。アルコール依存症の人は、この薬を服用することで、飲酒後の快感を徐々に感じなくなり、アルコールへの渇望が軽減されます。オデレプランは、アルコールへの渇望を軽減することで、飲酒量をコントロールすることを可能にします。

トムスク研究所では現在、アルコール乱用の段階や依存症の発症など、特定の患者を例に挙げてアルコール依存症の主な段階を治療する過程でテストされている新薬の有効性の評価が行われています。

研究グループの計画によると、試験がうまくいけば、オデレプランは早ければ2017年に市場に出る可能性がある。専門家は現在、この実験へのボランティアを募集している。参加者は全員、アルコール依存症の外来治療を受けることができ、匿名性と完全な守秘義務が保証される。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]