指しゃぶりをやめさせるには？

もう5歳なのに、お子さんが指しゃぶりをしていて、嬉しくないですか？ どうすればお子さんの指しゃぶりをやめさせられるか、ずっと悩んでいませんか？ もちろん、この習慣は、お子さんが母親のお腹の中にいた時からずっと続いている、自己決定の行為として役立つこともあります。 しかし、5～6歳のお子さんが指しゃぶりをすると、哀れみや嘲笑の的になることがあります。 では、どの時点で指しゃぶりは悪い習慣になってしまうのでしょうか？ お子さんの指しゃぶりをやめさせるには、どうすればいいのでしょうか？ お子さんが落ち着くための他の方法を見つけるにはどうすればいいのでしょうか？

指しゃぶり：それは有害か無害か？

ほとんどの医師は、指しゃぶりは比較的無害であると考えていますが、それは幼少期に限られます。実際、お子さんが指しゃぶりをしていることに気づき、4歳になる前にこの悪い習慣をやめさせようとしても、努力は裏目に出て、指しゃぶりの習慣がさらに頻繁になり、しかもその習慣を隠してしまう可能性があります。お子さんはあなたから隠れるだけでしょう。

ほとんどの子供は、最終的には自然に指しゃぶりをやめます。しかし、4歳や5歳になっても指しゃぶりを続けると、歯や言語の問題を発症するリスクが高まります。

子供はなぜ親指を吸うのでしょうか？

就学前まで指しゃぶりを続ける子どもは、おそらくそれを出産前に経験した母親の快適な環境への回帰と捉えているのでしょう。子どもは疲れているときや退屈しているときにも指しゃぶりをすることがあります。

指しゃぶりの習慣をやめさせるにはどうすればいいでしょうか?

お子さんが指しゃぶりをやめるのに十分な年齢だと思うなら、その習慣をやめさせるために試せる優しい方法がいくつかあります。指しゃぶりをやめさせる一つの方法は、お子さんに何か手を使うことをさせることです。あるいは、ぐずったり眠くなったりしたときに、落ち着く方法を見つけるのを手伝ってあげるのも良いでしょう。

赤ちゃんに、親指を手のひらの上でリズミカルに円を描くようにこすったり、人差し指で頬をこすったりするように教えるのも良いでしょう。指しゃぶりをやめさせるもう一つの方法は、赤ちゃんの親指を包帯やガーゼで包むことです。もちろん、これで赤ちゃんの指しゃぶりが物理的になくなるわけではありませんが、うっかり口に入れてしまうたびに、この習慣を思い出すきっかけになります。

赤ちゃんの指に酢など、何か不快な味のするものを塗ってあげることもできます。お子さんは指の苦味に慣れ、しばらくするとこの味が好きになることもある、という親御さんもいます。

子どもへの報酬システム

お子さんの指しゃぶりの習慣を直したいと思っても、指しゃぶりは基本的に自己満足のための行動なので、責めたり罰したりするのは避けましょう。指しゃぶり以外の何か手を使った役に立つ行動をしたら、お子さんを褒めてあげましょう。指しゃぶりをしなかった日にチャートを貼ったり、指を口に入れなかった日にプレゼントをあげたりするなど、ご褒美のシステムを作るのも良いでしょう。

お子様が指しゃぶりのせいで歯や発音に問題がある場合は、医師に相談してください。また、お子様がからかわれたり、この悪い習慣をやめさせるのに助けを求めてきたりする場合は、親御さんが介入し、お子様とより積極的に関わることが大切です。小児科医または小児歯科医が状況を評価し、最適な方法を見つけてくれるでしょう。

指しゃぶりは、私たちにとって最も自然で反射的な行動の一つであり、あまり心配する必要はありません。しかし、子どもの指しゃぶりが子ども自身（ひいては親）にとって問題を引き起こし始めたら、子どもがリラックスして安心できる、より大人らしい別の方法を見つけるのを手助けする時です。