子供の睡眠障害

睡眠行動は社会的に決定づけられており、問題とは一般的に受け入れられている習慣や規範からの逸脱と定義できます。子どもが同じ家で両親と別々に寝ることが一般的である社会では、睡眠の問題は親子が直面する最も一般的な問題の一つです。子どもは通常、生後4～6ヶ月で昼夜睡眠パターンに慣れます。

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子供の睡眠障害の原因

この年齢を過ぎると、子供の睡眠障害は、夜寝つきが悪い、夜中に頻繁に目が覚める、日中にいつもと違う眠気がある、授乳や抱っこに頼らないと眠れないなど、さまざまな形をとります。こうした問題は、親の期待、子供の気質や生物学的リズム、親子関係に関係しています。生後 1 年以内の子供では生来の生物学的パターンが決定的な役割を果たしますが、年齢が上がるにつれて、感情的要因や定着した習慣が前面に出てきます。上記に加えて、睡眠障害は生後 9 か月でよく見られるようになり、18 か月頃に再びよく見られるようになります。この時期には、分離不安や人見知り、子供が自立して動いて環境をコントロールする能力の向上、午後の長い昼寝、就寝前の刺激的な遊びなどが見られます。

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子どもが睡眠障害を抱えている場合はどうすればいいでしょうか？

病歴

病歴聴取では、子どもの睡眠環境、就寝時間の一貫性、就寝時の習慣、そして親の期待に関する情報収集に重点を置きます。子どもの日常生活の詳細な説明も役立つ場合があります。学校での困難、トラウマとなるテレビ番組への曝露、カフェインやその他の飲料の摂取など、子どもの生活におけるストレス要因についても病歴を精査する必要があります。就寝時間が一定でない、騒がしく乱雑な睡眠環境、あるいは子どもが睡眠行動を通して親を操ろうとする頻繁な試みなどがある場合は、生活習慣への介入が必要である可能性があります。親の著しい神経質さは、家庭内の緊張、あるいは親との根深く複雑な問題を示している可能性があります。

数晩にわたる睡眠日誌は、小児の睡眠障害（例：夢遊病、夜驚症）を特定するのに役立つ場合があります。年長児や青年期の子どもの場合、学校、友人、心配事、抑うつ症状、気分などについて注意深く質問することで、睡眠障害の原因が明らかになることがよくあります。

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検査、臨床検査、機器検査

検査、実験室検査、機器検査では、原則として、有用な情報はほとんど得られません。

小児睡眠障害の治療

睡眠障害の治療における医師の役割は、親御さんに説明と助言を提供することです。親御さんは、お子さんが適切な睡眠・覚醒パターンを身に付けられるよう、お子さんの日常生活を改善する必要があります。アプローチは年齢や状況によって異なります。生後1年目の乳児は、おくるみの交換、周囲の音の聴取、腕やベビーベッドでの揺らしなどで落ち着かせることができます。しかし、常に揺らし続けているだけでは、お子さんが自力で眠りにつくことを学ぶ機会が与えられません。これは発達における重要な節目です。代わりに、親御さんはお子さんが眠りにつくまでベビーベッドのそばで静かに座っていましょう。そうすることで、お子さんは抱っこされなくても落ち着いて眠りにつくことを学ぶことができます。どんな子どもも夜中に起きますが、自力で眠りにつくことを学んだ子どもは、自分で眠りにつくことができるようになります。お子さんが再び眠れない場合は、睡眠障害の客観的な理由がないことを確認し、お子さんを落ち着かせてから、自分で眠りにつくまで待つ必要があります。

年長児の場合、就寝前に読書などの静かな活動で「スローダウン」する時間を設けることで、睡眠の質が向上します。就寝時間を一定に保つことは重要であり、幼児の場合は決まった習慣が効果的です。言語能力が発達した子どもにその日の出来事をリストアップさせると、悪夢や夢遊病が軽減されることがよくあります。日中に身体活動を促し、トラウマになるようなテレビや映画を避け、就寝時間を操作の道具にしないことも、子どもの睡眠障害の予防に役立ちます。ストレスの多い出来事（引っ越し、病気など）は、年長児に深刻な睡眠障害を引き起こす可能性があります。そのため、サポートと安心を与えることは常に有効です。このような状況で子どもを両親と同じベッドで寝かせ続けることは、ほとんどの場合、問題の解決にはならず、むしろ問題を長引かせるだけです。