子供が夜よく眠らない。

子どもが夜よく眠れないというのは、かなり一般的な現象で、統計によると、子どもがいる家庭全体の25%に見られます。1歳未満の子どもが夜中に定期的に目を覚ますのは、当然のことです。授乳やおむつ交換が必要です。新生児の睡眠は、概日リズム、つまり日周期のリズムには従いません。生後4ヶ月くらいでようやく昼夜の変化に慣れ始め、睡眠は徐々に規則的になります。神経科医は、入眠や睡眠プロセスの中断を、異常な体質、臓器やシステムの内部機能不全、精神的・感情的な外部ストレスに対する体の代償反応と捉えています。

なぜ子供は夜よく眠れないのでしょうか?

子供が夜よく眠れない最も一般的な理由は次のとおりです。

• 場所、ベッド、睡眠習慣を変える。赤ちゃんが揺りかごや子守唄に慣れている場合、こうした習慣を少しでも破ると睡眠が妨げられる可能性があります。
• 一般的に日中のルーティンの乱れ。日中の睡眠が不規則だったり、食事が遅かったり、散歩に出かけたりすることは、子どもの体内時計が夜間に機能しなくなる原因となる可能性があります。
• 就寝前に過度に活動的、楽しいゲームをしたり、攻撃的な内容の映画を見たり、大勢の人が集まるコンサートに行ったり、夕方に遊びに行ったりすることは、子供の過度の興奮を引き起こし、睡眠を妨げる可能性があります。
• 家庭内の対立、家庭内の緊張した雰囲気。子どもは両親の喧嘩や言い争いを理解するには幼すぎると考えるべきではありません。幼少期に争いの原因を分析するのは非常に困難ですが、子どもはあらゆることを感じ取り、家族の不和の原因を見つけられずに自分を責めてしまうことがよくあります。感情的なトラウマは、子どもの睡眠障害を引き起こすことも少なくありません。
• 新しいチーム、ルーチン、環境（幼稚園、学校）への適応期間。
• 神経系の生来の特性、つまり興奮性や感受性の高まり。このような子どもは、外界で起こるあらゆる出来事に敏感に反応し、情報や印象を自分自身を通して伝えます。そのため、子どもは夜間の睡眠不足に陥り、睡眠中に感情を「処理」することになります。
• 子どもの養育と発達のルールの重大な違反に関連する慢性的なストレス（反社会的家族）。
• 内部の慢性疾患は多くの場合無症状で進行し、夜間覚醒の最初の兆候として現れます。
• 思春期は、ホルモン系を含む多くの臓器やシステムが急激に成長する時期です。

子供が夜よく眠れないとき、自分で何ができるでしょうか?

上記の原因のうち、外的要因が主なものは、必要に応じて医師の診察を受けずに自力で解消できます。しかし、より深刻な症状の中には、潜在的な病状の兆候を示すものもあり、医師の診察が必要です。

精神植物病の可能性を示す最も警戒すべき兆候は次のとおりです。

• あらゆる種類の揺れ（スウィング）。赤ちゃんは振り子のように揺れ、しばしばベッドに座り、目を開けずにいます。揺れは全身に及ぶ場合もあれば、頭だけが揺れる場合もあります。これらの症状は1歳未満の赤ちゃんによく見られ、特に生後6～8ヶ月で多く見られます。1歳を過ぎても揺れの兆候が見られる場合は、神経科医の診察が必要です。
• 夜眠れず、神経系の機能にも問題のある子ども。夜中に両手で起き上がり、うつ伏せになって枕に頭を打ち付けることがあります。このような「叩く」行動は1歳未満の子どもに見られるため、小児神経科医の診察が必要です。
• 1歳半から3歳までの乳幼児で、過興奮性や筋緊張亢進の既往歴がある場合、睡眠中に「シャトル」運動をすることがあります。四つん這いになった乳幼児が前後に揺れるのです。このような夜間の症状は、どれくらいの頻度で再発するか観察する必要があります。これらの兆候が2～3週間以内に現れた場合は、神経科医を受診してください。
• お子様が夜ぐっすり眠れない、横になった状態から起き上がってまた横になる、枕に頭を何度も上げ下げするなどの行動に気づいたら、医師に相談してください。神経学ではこのような症状は「フォールディング症候群」と呼ばれ、神経系の機能障害の兆候である可能性があります。
• 多くの子供に見られる神経症的な指しゃぶりは、夜間の睡眠が浅く、指を吸わないと眠れないという症状です。1歳まではこのような症状は病理とはみなされませんが、年齢が上がると、小児神経症の一種の直接的な兆候となります。逆説的な事実ですが、統計によると、指しゃぶりは、外見上は裕福で物質的にかなり恵まれた家庭で育った子供によく見られます。基本的に、この症状は2歳から10歳の女の子に見られます。神経科医と心理学者が、神経症的な症状の原因を特定する必要があります。
• 思春期の性的な兆候、すなわち自慰行為は、青年期の睡眠障害の原因となることがよくあります。こうした行動は睡眠中に無意識のうちに行われることが多く、男女ともによく見られます。一時的な兆候は生理的な年齢の標準と考えられていますが、定期的に繰り返されると、10代の若者の精神構造に深く根付き、やがて性的倒錯（性的逸脱）につながる可能性があります。これらの症状は、できる限り正確かつ慎重に治療し、秘密裏に話し合い、説明を行う必要があります。困難な場合は、児童心理士に相談してください。

発作（発作、けいれん）という形で現れる睡眠障害も、隠れた病態の可能性を示唆する警戒すべき症状です。最も典型的な発作性の兆候は以下の通りです。

• 反射性のけいれん。入眠時（睡眠の緩徐相）のけいれんは、比較的生理的な正常な現象です。しかし、睡眠中期に定期的にけいれんが起こる場合は、少なくとも過度の感情的興奮を、最悪の場合、神経障害を示唆している可能性があります。この症状は、神経系の形成と多くの精神プロセスが完成に近づいている思春期において特に警戒すべき症状と考えられています。このような状況では、神経科医の診察が適切です。
• 歯ぎしり、歯ぎしり（ブラキシズム）。夜間に聞こえる特徴的な歯の音は、睡眠が十分でなく、断続的であることを示しています。ブラキシズムは「虫歯」に関する神話と関連付けるべきではなく、医学的統計には確証された事実がありません。しかし、夜間の歯ぎしりは、顎の病変、潜在的な神経症、その他の神経機能障害を示唆している可能性があります。1ヶ月以内に歯ぎしりが繰り返される場合は、小児科医、神経科医、歯科医を受診してください。
• 喘息発作は、生後6ヶ月から13～14歳まで、あらゆる年齢で発症する可能性があります。典型的な喘息とは異なり、発作は夜間のみに起こり、お子様にとって非常に消耗を伴います。この症状は、ほとんどの場合、潜在性ヒステリーの特徴であり、アレルギーによるものはあまりありません。包括的な検査と適切な治療が必要です。
• 夜間に内臓や器官系の痛みが悪化する症状、すなわち夜痛。潜在的な身体疾患は、しばしば無症状、あるいは臨床的に弱い徴候を呈して進行します。運動活動、移動能力、注意の切り替えの速さにより、日中の痛みは小児にはほとんど気づかれません。しかし、夜間になると制御中枢が弱まり、痛みの感覚が激しく発作的に現れ始めます。このような症状が2～3日間繰り返される場合は、直ちに医師の診察が必要です。
• 叫び声という形で現れる夜間運動障害は、恐怖の表れです。子どもは夜間よく眠れず、眠りに落ちることなく、最長5分間も叫び続けることがあります。一度目が覚めても悪夢を思い出せず、再び眠りに落ちます。夜間の叫び声は一度だけであれば危険な兆候とはみなされませんが、3日以上続く場合は心理的矯正が必要です。
• 夜驚症には吐き気や嘔吐を伴うことがよくあります。このような症状が現れた場合は、神経科医や心理学者の助けも必要です。

お子様は夜間睡眠が浅く、睡眠中に精神症状に関連する症状が現れます。このような兆候は、事前に包括的な検査を指示した上で、神経科医による経過観察が必要です。精神症状には以下のものがあります。

• 夢遊病（夢遊症）。夢遊病は一時的な行動症状と捉えるべきではありません。残念ながら、多くの場合、てんかんの初期段階や精神病理学的逸脱（夢遊病）の兆候です。神経学的治療と包括的な検査が必要です。
• 悪夢。悪夢が一度きりであれば、外的刺激を取り除き、利用可能なリラクゼーション法（温かいお風呂、散歩、穏やかな会話など）を用いるだけで十分です。悪夢が定期的に起こるようになった場合は、小児精神科医の助けが必要です。悪夢は、夜間恐怖症の発作と区別する必要があります。恐怖症は発作的な叫び声という形で現れますが、赤ちゃんは夜中に目覚めた時も朝にも、何が原因だったのか思い出せません。悪夢は長期間記憶に残り、日中でもその夢について考え始め、次第に印象に残っていくのです。

お子様の夜間睡眠不足は、ほとんどの場合、客観的な外的要因に起因するものです。これらの要因を解消することで、お子様の十分な睡眠を取り戻すことは比較的容易です。しかし、潜在的な病状を示唆する兆候も数多く存在します。保護者の皆様が医師の診察を早めに受けるほど、治療はより効果的かつ迅速に進むでしょう。