1歳～1歳半の子供は何を理解しているのか？

母語を習得することは、子どもにとって2番目に重要な成果です。もちろん、幼児期の終わり頃には、周りの人の話し言葉も少しは理解できるようになりますが、その理解は依然として狭く、特異なものです。子どもの語彙力は、1歳を過ぎて歩き始め、より多くの物に触れるようになると、より急速に成長します。

通常、生後12ヶ月の赤ちゃんは、2音節の単語（「ママ」「ババ」など）を3～5語発音し、18ヶ月で既に約20語の語彙を習得します。このように、言語発達において大きな成果が見られます。音、感嘆詞、個々の単語の発音から、赤ちゃんは2～3語、さらには複数の単語からなる文を組み立てるようになります。これは、赤ちゃん特有の言語の誕生であり、独自の解釈や工夫を伴い、自己表現や質問の組み立ての機会が広がります。

特定の対象を指し示し、「概念」を持つためには、子どもはそれを理解しなければなりません。周囲の世界を探索し「征服」する段階は、言語の発達に大きく貢献します。これは、子どもが大人と絶え間なく、様々な形でコミュニケーションをとることによっても促進されます。例えば、子どもに服を着せるときは、今何をしているのかを物語とともに伝えるようにしましょう。「さあ、シャツを着ましょう。シャツはどこ？持ってきて。さあ、ズボンを履きましょう。ズボンはどこ？持ってきて。」

このような簡単な課題を通して、子どもは言葉や文章全体を聞き、理解する練習をします。物や動作を表す言葉を聞き始め、やがて身の回りにある物を理解し始めます。子どもと遊ぶ時は、鼻、目、カップ、スプーンなどを見せ、体の特定の部分や物と特定の音の組み合わせを関連付けるように教えましょう。これが言葉を真に理解するための第一歩です。次に子どもに「これは何ですか？これは何ですか？」と尋ねた時、子どもがたとえ正しく答えられなかったり、言葉を歪めたりした答え（例えば、「砂糖」の代わりに「カサル」、「虫」の代わりに「チェルビャク」など）を返したとしても、その物の名前を繰り返して言ってあげましょう。こうすることで概念が定着します。

2歳未満の子どもの言葉のほとんどは名詞です。子どもは、たとえ似たようなものであっても、同じ単語を異なるものを表すために使うことがよくあります。例えば、「shapa（帽子）」は帽子、スカーフ、キャップなど、頭にかぶるものすべてを表します。また、「zhizha（じしゃ）」は燃えているマッチ、火、燃えている炭、お湯などを表しますが、私たちの理解では「zhizha」は液体のことです。

これらの言葉は非常に漠然とした意味を持ち、共通の、時には全くランダムな特徴を持つすべての物体を指します。経験を積むにつれて、子どもは物体を区別することを学び、結果として言葉をより正確に使い始めます。例えば、ある女の子は1歳9ヶ月で、ボール、ピンポンボール、風船をはっきりと区別できるようになりました。しかし、わずか2～3ヶ月前までは、周りのものすべてをボールと呼んでいました。

子どもたちは徐々に、単語から文へと移行していきます。最初は、これらの文は2語（少し後には3語）で構成されます。「ママ。カナカ」（「ママ、鉛筆があるわ」）や「トルカカ！」（「テーブルが汚い」、テーブルの角を叩いた後）などです。当然ですが、子どもが文で話せるようになるには、語彙は30～60語程度でなければなりません。

フレーズは徐々に長くなりますが、個々の単語はまだ完全には一致していません。「Matsiy sneg bukh」（「少年は雪に落ちた」）、「Dai ta kitka」（「その本をください」）などです。そして2歳を過ぎる頃には、子どもは特に名詞など、状況に応じて単語を変え始めます。

このように、1歳から2歳にかけて、子どもの語彙は急速に増加します。この急激な発話語数の増加は子どもによって大きく異なりますが、平均的にはこの成長は明らかです。例えば、1歳を迎える頃には理解できる語数が約30語で、実際に話した語数が1語だったとすると、その後7～8ヶ月で発話語数は平均250語に増加します。

子どもの概念形成におけるもう一つの特徴は、ある物（例えばカップ）の名前を覚えると、その物だけがその名前で呼ばれていると思い込むことです。他の物は、たとえ似たような名前であっても、それぞれ異なる名前で呼ばれます。（タネチカ（1歳2ヶ月）は、緑色に白い斑点のあるカップをよく知っていました。彼女は他のカップすべてを「カップ」という名前で識別していませんでした。そして、この単語を覚えてから初めて、すべてのカップを一つのグループとしてまとめることができました。）

このようにして、子どもは物体をカテゴリーやグループに分類することを学びます。物体の主な特徴（カップの形、取っ手など）を識別できるようになり、色、大きさ、模様、デザインといった些細な違いには惑わされなくなります。

言語習得は、子どもの精神発達にとって重要であるだけでなく、最初の道徳的評価の形成にも大きな役割を果たします。この年齢で既に、子どもは善と悪、美しいものと醜いものに対する態度を身につけます。こうした基本的な態度から、真の道徳感情が形成されます。「うわっ！なんて汚い手なんだ！すぐに洗わなきゃ！」「ご飯の前にお菓子を食べちゃダメだよ！」子どもたちは、特定の事象に対する大人の異なる態度に触れることで、「良い」と「悪い」という評価の言葉を理解し始めます。さらに、この評価に伴うイントネーションや表情も学びます。