学習障害は様々な原因で発生し、器質的根拠がない場合もあります。しかし、神経疾患、特に軽度の知的障害や注意欠陥障害と併発すると、学習プロセスに重大な影響を及ぼします。「ディスレクシア」という用語自体は、神経学的問題がなく、正常な知能と良好な健康状態にもかかわらず、患者が特定の読み書き能力に障害を抱えている状態を指します。こうした患者の多くは、子供の視覚器官の特定の構造、眼球運動、あるいは視覚生理学の障害が学業成績の低下の原因であるという誤った考えから、眼科医に紹介されます。
しかしながら、注意深い動的観察では、特定の視覚障害は明らかにならず、これらの患者群では同年齢の対照群の小児と比較して、視覚障害の頻度が高いというわけでもありません。以下の障害は、失読症との関連が認められませんでした。
- 斜視、特に小さな偏向角を伴う輻輳斜視または輻輳不全。
- 右手または左手に対する右目または左目の眼優位性の関係。
- 衝動性運動の病理;
- 輻輳の病理学的変化;
- 前庭眼運動神経連関障害;
- 視運動性眼振;
- 膝状体の大細胞神経節細胞の機能不全。
一部の失読症症例と神経病理との関連性は疑いようがありません。コンピューター断層撮影、磁気共鳴画像法、剖検データは、失読症患者が正常時に見られる脳構造の非対称性の変化を示唆しています。例えば、右側頭頭頂葉および後頭葉が左側よりも大きいなどです。その他の病理学的研究では、特にシルビウス溝および左側頭葉周辺において、左側皮質における異常なニューロン移動が明らかになっています。一部の研究では、ニューロンの偏位や両側視床病変の病巣が報告されています。しかし、これらの研究は、眼球運動系の特定の障害や前部視覚路の病変との関連性を裏付けるものではありません。失読症に対する以下の治療法の妥当性については、準医学的な見解があります。
眼球運動の発達のための特別な訓練。
- 前庭安定化治療;
- 色付きレンズの付いた眼鏡。
- 一般的な体力。
しかしながら、実施された科学的研究では、上記の方法が学習障害児の治療に有効であることは確認されていません。これはもちろん、ディスレクシア児の視覚系の病理に適切な治療が必要ないことを意味するものではなく、視覚障害と学習障害の間に直接的な関連性がないことを示しています。
したがって、眼科医の役割は、視覚系および眼球運動系の検査と、特定された障害の矯正に限定されます。また、両親に状況を伝え、発生した問題を理解してもらうことも重要です。適切な教育の重要性を説明し、状況を理解しにくい両親と子供の和解を促すことも重要です。