犬のパルボウイルス感染症

犬パルボウイルス感染症は、1970年代初頭に初めて報告された、犬に発症する急性かつ非常に伝染性の高い病気です。このウイルスは、消化管の内壁など、急速に分裂する細胞を攻撃する傾向があります。

ウイルスは感染した犬の体内に侵入後、数週間にわたり糞便中に大量に排出されます。この病気は、汚染された糞便との経口接触によって感染します。パルボウイルスは、犬の毛皮や足、汚染された靴などの物にも付着しています。犬が毛皮に付着した糞便や、汚染された糞便に接触した物から糞便を舐めると、パルボウイルスに感染します。

パルボウイルスはあらゆる年齢の犬に感染する可能性がありますが、最も多く感染するのは生後6～20週齢の子犬です。ドーベルマン・ピンシャーとロットワイラーは最も感染しやすく、症状も最も重篤です。これらの犬種の抵抗力が低い理由は不明です。

4～5日の潜伏期の後、急性期が始まり、憂鬱感、嘔吐、下痢などの症状が現れます。発熱のない犬もいれば、41.1℃（105°F）まで体温が上昇する犬もいます。激しい腹痛を訴える子犬は、足を引っ込めることがあります。下痢は大量に発生し、粘液や血液が混じります。脱水症状は急速に進行する可能性があります。

かつては、この病気は生まれたばかりの子犬の心筋によく発症していましたが、現在では非常に稀です。これは、交配の2～4週間前に母犬に定期的なワクチン接種を行うことで、母犬の体内の抗体レベルが大幅に上昇し、子犬への感染リスクが軽減されるためです。

突然の嘔吐と下痢を呈する子犬はすべて、パルボウイルス感染を疑うべきです。パルボウイルス感染を診断する最も効果的な方法は、犬の糞便中のウイルスまたはウイルス抗体を検出することです。迅速な獣医師による診断のために、臨床では血清検査（ELISA）を実施できます。ただし、偽陰性の結果が出る場合があります。ウイルスを分離する方法はより正確ですが、特別な実験機器が必要です。

治療：この病気に罹患した犬は、集中的な獣医治療が必要です。症状が軽度であっても、ほとんどの場合、水分と電解質のバランスを正常化するために入院が必要です。嘔吐や下痢を抑えるために、点滴や薬物療法が必要となる場合が多くあります。重症の場合は、血漿輸血などの集中治療が必要になります。

子犬と成犬は、嘔吐が止まるまで何も食べたり飲んだりしないでください。ただし、その間は維持輸液が必要です。これは3～5日かかる場合があります。敗血症やその他の細菌性合併症（通常は致命的）を予防するために、抗生物質が投与されます。

毒性は、特定のパルボウイルス株の毒性、犬の年齢と免疫状態、そして治療開始の速さによって異なります。適切な治療を受けた子犬のほとんどは、合併症を発症することなく回復します。

予防：感染した動物の飼育ケージを徹底的に清掃し、消毒してください。パルボウイルスは非常に耐性が強く、ほとんどの家庭用洗剤でも死滅せず、表面上で数ヶ月間死滅しません。最も効果的な消毒剤は、家庭用漂白剤を1:32に希釈したものです。感染した表面に20分間置いてから洗い流してください。

生後8週齢からワクチン接種を開始すると、パルボウイルス感染症の大部分を予防できますが、すべての症例を予防できるわけではありません。生後数週間は、子犬は高い力価の母体抗体によって保護されています。生後1～4週齢の間にこの力価が低下すると、ワクチンの効果がなくなるため、子犬は感染しやすくなります。感染感受性が高まる期間は子犬によって異なりますが、生後6～20週齢の子犬はパルボウイルス感染症を発症する可能性が最も高くなります。これまでに知られているワクチン接種の失敗例のほぼすべては、この感染感受性が高まる時期にパルボウイルスに曝露されたことが原因です。

新しい、高力価で継代数が少ないワクチンは、感受性の窓を狭める可能性があります。これらの弱毒生ワクチンは、弱毒化度が低い（継代数が少ない）ウイルス粒子（高力価）を多数含んでいます。継代数が少ないワクチンは、従来のワクチンよりも弱毒化度が低い（または弱毒化された）ウイルス粒子を多数含んでいます。つまり、高力価で継代数が少ないワクチンは、通常はそのような反応を防ぐ一定レベルの母体抗体を持つ子犬の免疫系から、一般的に反応を引き起こす可能性があります。

しかし、16週齢でパルボウイルス感染に対するワクチン接種が完全に完了するまでは、子犬を他の犬や感染源となる可能性のあるものからできるだけ遠ざけることが重要です。

現在、最初の接種から1年後に追加接種を行い、その後は3年ごとに接種することが推奨されています。

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