食物アレルギーの犬の世話

愛犬がひどく体を掻きむしり、頭を振り続けています。獣医師から食物アレルギーの可能性があると言われました。これは一体どういうことでしょうか？その答えを探るため、国際的に認められたペットケアの専門家、スーザン・ウィンさんにお話を伺いました。

質問: 犬の食物アレルギーはどのくらい一般的ですか?

回答：犬のアレルギーの10%は食物アレルギーです。食物アレルギーとは異なる食物不耐症を患う犬もいます。

質問: 食物アレルギーの兆候は何ですか?

回答：慢性的な耳の感染症、胃腸の問題、慢性的な下痢から、慢性的な鼓腸、足を舐める行動、お尻のかゆみまで、あらゆる症状が考えられます。あまり一般的ではない症状としては、発作、喘息、慢性副鼻腔炎／鼻炎などがあります。

質問: 私の犬にとって最も一般的な食物アレルギーの原因は何ですか?

回答：これは遺伝的な問題であり、アレルギー反応は犬が敏感な原因物質によって引き起こされます。最も一般的なアレルゲンは、牛肉、乳製品、小麦、卵、鶏肉、羊肉、大豆、豚肉、ウサギ肉、魚です。ほとんどの犬は、通常、複数の食品にアレルギー反応を起こします。

質問: このタイプのアレルギーはなぜ発症するのでしょうか?

回答：アレルギーは多因子性疾患ですが、通常は遺伝的素因がアレルギーの発症に必要です。さらに、環境も発症過程に影響を与える可能性があります。

子犬や子猫の免疫系がこの特定の特性を発現する原因を解明するために、多くの研究が行われています。動物の免疫系は生後数週間で発達過程にあります。抗生物質による治療を受けた幼い動物は、体内最大の免疫器官である腸管の内部環境を変化させるため、将来的に問題を発症するリスクが高まる可能性があります。これは素因となる可能性がありますが、アレルギーを誘発するには、その後にアレルゲンに曝露する必要があります。

質問: 特定の犬種は食物アレルギーを発症する可能性が高いのでしょうか?

回答：誰のことを話しているかによって大きく異なります。国や地域によっても異なります。お住まいの地域のブリーダーに相談してみるのも良いでしょう。もしあなたが飼っている犬種のブリーダーが、ペットのアレルギーについて詳しい知識を持っているなら、その犬種は食物アレルギーになりやすいと推測できます。統計的には、レトリーバー、ジャーマン・シェパード、ダックスフント、アメリカン・コッカー・スパニエル、コーニッシュ・レックスが、アレルギーに悩まされることが多い犬種です。

質問: 私の犬が食物アレルギーを持っているのか、それとも何か他の原因で問題が起きているのか、どうすればわかりますか?

回答：食物アレルギーを正確に診断する方法はただ一つ、除去食とチャレンジです。つまり、犬が食べているものをすべて取り除き、今まで与えたことのない食べ物を与えるだけです。最近は様々なエキゾチックな食事が販売されているため、これは難しい場合があります。ワニやヤクなど、様々な種類の食べ物を探さなければならない場合もあります。犬の体調が回復したら、問題の原因と考えられていたものから徐々に元の食べ物に戻していきます。犬にアレルギー反応が出た場合（通常は数日から数週間かかります）、食物アレルギーがあると判断できます。

その他の問題を検出するための特別な検査があります。例えば、耳だれのサンプルを採取して問題の有無を確認したり、皮膚テストを行って環境アレルギーを検出したりすることができます。血液検査は、いかなるアレルギーに対しても信頼できる検査ではありません。

質問: 犬の食事を変えると食物アレルギーが起こりますか?

回答：愛犬が食事中の何かに敏感な場合、アレルギー反応が起こる可能性があります。しかし、愛犬が食事中のどの成分に敏感なのかを知る方法はありません。

質問：長年問題なく食べていた食べ物に対して、犬が食物アレルギーを発症することはありますか？また、この症状は今後も続くのでしょうか？

回答：食物アレルギーのある犬では、このような症状がよく見られます。アレルギー反応を起こすには、犬が感作される必要があります。つまり、一定期間アレルゲンにさらされる必要があります。そのため、通常、その食べ物を食べ始めた当初は、犬はそれほど強い反応を示しませんが、何年もその食べ物を食べてきた犬は、突然アレルギー反応を示すことがあります。

除去食によって犬の臨床症状が改善し、飼い主が犬が十分に許容できる食事を2～3種類見つけられた場合は、2～3ヶ月ごとに交互に与えることをお勧めします。これは、数か月から数年間、犬の状態を安定させ、アレルゲン負荷試験を実施して、実際に何にアレルギー反応を起こしているかを特定することを目的としています。運が良ければ、時間の経過とともに、より通常の食事に戻り、高価なエキゾチックフードの使用をやめることができるでしょう。

食物アレルギーがかなり若い年齢で発症した場合、自然に治ることもあります。

質問: 食物アレルギーのある犬をどのように治療すればよいですか?

回答：症状を治療することはできますが、毎日口に入れるものが原因で病気になっている場合は、その食べ物の摂取をやめることが最善の治療法です。ハーブを使うこともできますが、もちろん効果はありますが、原因となるものを避けるのほど効果的ではありません。

質問：犬の餌は買うより自分で調理した方が良いでしょうか？生の餌はどうでしょうか？

回答：愛犬の食事を作るメリットは、何が含まれているかを正確に把握し、自分でコントロールできることです。デメリットは、非常に手間がかかる作業であり、多くの人が適切な方法を知らないことです。栄養補助食品を加えなかったり、指示に従わなかったりして、犬や猫にバランスの取れていない食事を与えてしまうことがあります。

ローフードダイエット（生の食品を食べること）に魔法のような効果はありません。この食事で非常に良い状態を保つ犬もいれば、そうでない犬もいます。タンパク質の構造は、調理済み食品や加工食品とは異なる場合があり、犬によってはそれが影響することもあります。しかし、ローフードダイエットはそれほど一般的ではないため、すべての犬にローフードダイエットを試してみることをお勧めしています。

質問: 子犬が食物アレルギーを発症するのを防ぐために何かできることはありますか?

回答：子犬が食物アレルギーの素因を持っている場合、食物アレルギーの発症を予防できると言う人はいません。子犬の食事に多様性を与え、自然な食生活のローテーションを促せば、健康な腸内環境を維持できます。

小さな子犬や子猫の食事にプロバイオティクスを加えることは可能ですが、成長期の動物に抗生物質を使用する必要性については疑問が残ります。抗生物質は腸内バランスを崩し、将来アレルギーを発症する可能性を高める可能性があります。したがって、子犬の世話をする際には、生後6ヶ月または1歳まではプロバイオティクスを食事に加え、バランスの取れた食事を維持し、抗生物質は与えないことが推奨されます。

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