赤ちゃんが生まれた後はどうなるのですか？また、陣痛後の数日間はどうですか？

赤ちゃんが生まれ、口と鼻から粘液が吸い出された後、赤ちゃんは自力で呼吸を始めます。これは通常10～20秒後に起こります。なぜなら、最初の呼吸が起こるためには、赤ちゃんの体内の心臓血管系と呼吸器系に一定の変化が起こる必要があるからです。これは、赤ちゃんが子宮内にいる間、母親の血液から酸素を受け取っていたのに対し、出産後は酸素が不足した血液の流れが変わり、心臓から胎盤ではなく赤ちゃんの肺へと流れるようになるためです。さらに、蓄積された二酸化炭素が赤ちゃんの呼吸中枢を活性化させます。そしてついに、最初の呼吸が始まります。

今日では、産婦人科医は臍帯を急いで切断するのではなく、新生児を母親のお腹の上に置きます。なぜなら、臍帯を通して酸素と免疫物質を豊富に含んだ血液が赤ちゃんに供給されるからです。そして、赤ちゃんを母親のお腹の上に置けることは、母親と新生児の両方にとって、心理的にポジティブな瞬間なのです。

赤ちゃんをすぐに乳房に近づけることも重要です。単に心理的な作用に加え、授乳中は乳首が刺激され、子宮収縮を促進します。これは、乳首への刺激がオキシトシンの分泌を促すためです。

出産後、女性の体は再び再生を始めます。しかも、この変化は妊娠中よりもはるかに速いペースで起こります。胎盤が剥がれると、血中のプロゲステロンとエストロゲンの濃度が低下します。同時に、オキシトシンとプロラクチン（乳汁分泌を促進するホルモン）の分泌が増加します。これに伴い、乳腺が肥大し始めます。乳腺からはまず初乳が分泌され、数日後には乳汁が分泌されます。

初乳は赤ちゃんにとって非常に重要なものです。初乳には、多くの抗体と白血球が含まれており、赤ちゃんがほとんどの細菌やウイルスと戦うのに役立ちます。また、多くのビタミン（A、C、E、B）、成長因子、新生児の代謝を活性化するタンパク質物質も含まれています。初乳には軽度の下剤作用もあり、赤ちゃんが本来の便である胎便を排出するのに役立ちます。

授乳中は子宮がより激しく収縮し、胎盤部（胎盤があった場所）の血管が閉鎖し、出血が止まります。血性の分泌物は通常2日間続きます。その後、悪露（この分泌物はこのように呼ばれます）は次第に水っぽくなり、漿液性血性となり、最終的に血は完全に消えます。悪露は出産後5～6週間続き、子宮が元の大きさに戻り、1kgではなく通常の50～60gになるまで続きます。この5～6週間は産褥期と呼ばれます。

出産後1週間のあなたの気持ちは、多くの要因によって左右されます。例えば、自然分娩か手術か、出産の形態（安産か難産か、裂傷があったか、会陰切開があったか、なかったか）などです。そのため、産褥期の微妙な変化をすべて列挙することは不可能です。しかし、ここでは生理的現象、精神的特徴、そして合併症といった重要なポイントを挙げていきます。

生理的現象（つまり、正常に起こりうる現象）：最初の数日は子宮収縮剤が注射され、子宮が収縮して下腹部に陣痛のような痛みを感じます。会陰切開を行った場合は、数日間座ることができず、縫合部が数日間痛むのは当然です。そのため、歩くのも困難になり、揺れる船の甲板を歩く船乗りのような歩き方になります。手術を行った場合は、術後の縫合部が2～3日間痛みます。1～2日間は排尿困難になります。目を強くいきんだために結膜の血管が破れ、顔に小さな出血が現れたとしても、心配しないでください。これらはすべて数日以内に治まります。乳腺の「充血」と急速な乳汁分泌により、痛みを伴う感覚が生じ、授乳が始まると乳首にひびが入ることがあります。

精神面の変化。出産直後、女性は最大の安堵感と喜びを経験します。その後、痛みが和らいだにつれて、気分は悪化し、幸福感は憂鬱な気分に変わり、自分自身と自分の能力への自信を失い、早く家に帰りたいという気持ちと、それに伴う恐怖（「一体どうしたらいいの？」）が現れます。つまり、母乳は足りるだろうか、家事は全部こなせるだろうか、もしうまくいかなかったらどうしよう、セックスに興味がなかったら夫に迷惑をかけてしまうだろうか、といった不安が湧き上がってくるのです。

さらに、多くの女性が記憶力の著しい低下を訴えています。しかも、医師の言ったことを文字通り数分で忘れてしまうのです！これは、妊娠中のストレスと脳の変化（脱水症状）が原因の一つです。出産後、すべてが徐々に正常化していきますが、記憶力が低下している間は、質問とその答えを書き留めておきましょう。

出産後の合併症：大量出血（1時間以内にナプキン1枚、あるいは2枚が血で濡れる）、悪臭のあるおりもの、または大きな血の塊が大量に排出される、悪臭のあるおりものを伴う発熱。これらの合併症が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。