未就学児の車内：子供の安全を守るには？

子どもは車に乗ることの危険性を理解できません。軽率に遊び回ったり、おもちゃで喧嘩を始めたりすることさえあります。だからこそ、私たち大人は車内での未就学児の安全をきちんと守らなければなりません。どうすれば良いのでしょうか？

交通事故統計

統計はなかなか確かなもので、車に乗っていた未就学児の15%以上が事故で亡くなっています。また、交通事故に遭った子供の35%以上が重傷を負っています。車内での子供の死亡事故で最も多いのは、6歳未満の未就学児です。なぜこのようなことが起こるのでしょうか？

大人は皆、特に親は最悪の事態を想像したくありません。子供が車内で死んだり、何かを傷つけたりするかもしれない、といった事態も考えたくないものです。そのため、車の安全規則を気にする人はごくわずかです。子供を後部座席に座らせたり、チャイルドシートを購入したり、息子や娘がシートベルトを締めるのを手伝ったりするのです。しかし、多くの場合、子供の命はこうしたことにかかっており、予期せぬ瞬間に命を落とすこともあるのです。

交通規則では後部座席に座らなければならないにもかかわらず、未就学児が母親に抱かれて誇らしげに助手席に座っているのを見たことがありますか？ でも、お母さんは夫の隣に座りたい。特に車が高価で、子供を連れた美しいカップルが高級感を漂わせているならなおさらです。 同時に、高価な車のオーナーは、自分の子供のための安全装備にかけたお金が、何十倍もの価値を持つことなど考えもしません。 そして、その価値は十分にあります。

未就学児の車内での安全ルール

安全規則では、子供を車に乗せる際は、必ず特別な固定具を使用しなければなりません。まず、未就学児はしっかりと固定する必要があります。そうすることで、多くの怪我から守ることができます。さらに、赤ちゃんの体は非常にデリケートなので、大人が擦り傷や引っかき傷だけで済んだとしても、赤ちゃんは脳震盪などの重傷を負う可能性があります。

3歳未満のお子様は、進行方向に沿ってのみ車に乗せてください。この年齢のお子様は前庭器官がまだ非常に脆弱であるため、進行方向と逆方向に乗せると、吐き気、嘔吐、頭痛を引き起こす可能性があります。さらに、事故が発生した場合、進行方向と逆方向に乗らなかったお子様は、骨、特に頸椎の脆弱性により、より重篤な傷害を負う可能性があります。

未就学児を抱っこして車に乗ることは、安全規則に反する行為です。不測の事態、例えば車がスリップしたり、道路上で何かが起こったりした場合、大人の体重が赤ちゃんの繊細な体にかかり、その結果は予測不能になる可能性があります。後部座席に設置するチャイルドシートには、決してお金を惜しんではいけません。

未就学児を車に乗せる際には、体重、体格、身長、年齢を考慮して適切なシートベルトを選ぶ必要があります。例えば、身長が150cm未満の場合は、標準のシートベルトでは不十分です。シートベルトは後部座席に装備されています。また、シートベルトに加えて、年齢に合わせて設計された専用のチャイルドシートも車内に備え付けられている必要があります。

適切なチャイルドシートの選び方は？

未就学児用のチャイルドシートは、カテゴリーに応じて選ぶ必要があります。これらのカテゴリーは、生後12歳までのお子様を対象としています。それぞれのカテゴリーについて詳しく見ていきましょう。ベビー用チャイルドシートのメーカーは、チャイルドシートを以下のグループに分類しています。

• 生後から体重9kgまでの子供（座席はカーシートと呼ばれます）
• 9kg～15kgのお子様（チャイルドシート）
• 15kg以上～12歳までのお子様（チャイルドシート）。

12歳になると、体重や身長に関係なく、チャイルドシートなしで後部座席に安全に座ることができます。しかし、チャイルドシートは規定の体重に加えて10kgまで耐えられるため、12歳まではチャイルドシートを購入すると安心で便利です。

モデル選びには微妙な違いがあります。例えば、小さなお子様用のチャイルドシートを購入し、大きなお子様用のチャイルドシートを購入しないのであれば、それが正しい選択です。チャイルドシートは、赤ちゃんが年齢に応じたより自然な姿勢で座れるようにしてくれるからです。チャイルドシートでは、赤ちゃんは横になったり、半分座ったりすることができます。このモデルは4歳までのお子様向けに設計されています。

お子様が4歳になり、体重が9～15kgになったら、より大人向けのチャイルドシートを購入できます。チャイルドシートとは異なり、このモデルはお子様を半リクライニングさせるだけでなく、座らせることもできます。4歳以上のお子様は好奇心旺盛で、窓の外を見たり、車の中で遊んだりすることに興味を持つため、ゆりかごのように横になったり半リクライニングした姿勢しかとれないことはまずないでしょう。

どちらのチャイルドシートも体重15kgまでのお子様向けに設計されており、持ち運びに便利な専用ハンドルが付いているのが魅力です。そのため、チャイルドシートはベビーキャリア、またはベビーキャリアとも呼ばれています。補強されたサイドウォールと専用のポイントベルトにより、非常に信頼性が高くなっています。生後4ヶ月未満のお子様向けにヘッドレストも付いています。また、体重9kgまでのお子様向けには、肩パッドも追加されています。まさに巣のように、心地よく、穏やかに過ごせる空間です！

メーカーは体重15kg以上のお子様向けにどのような工夫を凝らしているのでしょうか？これらのチャイルドシートにはヘッドレストとアームレストが付いており、ご両親がお子様の快適さに合わせて調整できます。身長が低く、座り心地が悪ければ、チャイルドシートには専用のブースターが付いており、赤ちゃんを高く持ち上げて座らせることができます。また、シートベルトが赤ちゃんの落下をしっかりと防ぎます。ブースターは取り外し可能なので便利です。未就学児が快適に過ごせる限り、取り付けても取り外しても構いません。

未就学児用のチャイルドシートを選ぶときに注意すべきことは何ですか?

まず、自分の目で見て、子供を乗せずにチャイルドシートを選ぶのはやめましょう。これは大切な買い物なので、親はチャイルドシートが適切に選ばれていることを確認する必要があります。そのためには、購入時に赤ちゃんを座らせたり寝かせたりして、快適であることを確認する必要があります。今日では、市場には実に様々なチャイルドシートが販売されており、親は子供に最適なモデルを選ぶ機会が豊富にあります。

「適切」とは、赤ちゃんがチャイルドシートの中で窮屈に感じることなく、2～3歳までの成長を見据えた十分なスペースがあることを意味します。さらに、冬場は赤ちゃんが暖かい服を着るようになるので、この点も考慮してチャイルドシートを選ぶ必要があります。未就学児が冬服でも夏服でもゆったりと座れるサイズが理想的です。

チャイルドシートを選ぶ際は、その表示に注目してください。最も信頼性の高い欧州モデルには、ECE 44/03またはECE 44/04のマークが付いています。これは、そのモデルが試験に合格していることを意味します。

チャイルドシートは値段が高ければ高いほど信頼性が高いと思い込まないでください。これは全くの誤りです。上記の情報を踏まえると、チャイルドシートはまず第一に、お子様のサイズと年齢に合ったものでなければなりません。チャイルドシートのモデルについてご質問がある場合は、販売コンサルタントにご相談ください。

未就学児用のチャイルドシートを選ぶ際には、もう一つ注意点があります。チャイルドシートを選ぶ際には、販売者に証明書を請求する権利があります。証明書には、チャイルドシートが時速50km以上の車両速度での衝突試験に合格していることを示す必要があります。

したがって、道路上で安全を保つための簡単な方法は、車内の未就学児を守るのに役立ちます。子どもの命と健康の 90% は、愛情深い親の手にかかっています。