2～5歳児の言語と思考の形成

この年齢になると、子どもの語彙は急速に増加します。2歳児では約250～300語だった語彙は、5歳までに2500語に達します。子どもは文法を集中的に習得し、話し方はより明瞭で一貫性のあるものになります。名詞に加えて動詞も登場し始めます。文は短いながらも、より複雑になっていきます。3歳になると、子どもの話し方に従属節が現れ始めます。「私が言うことを聞けば、動物園に連れて行ってくれるよ」といった具合です。大人とのコミュニケーションは、言語発達において主要かつ決定的な役割の一つを果たします。例えば、研究結果によると、聾唖の両親を持つ家庭では、たとえ聾唖でなくても、子どもは正常な発音ができないことが示されています。

話し言葉の種類について言えば、2歳から5歳までは、状況に応じた話し言葉が主流です。つまり、子どもは自分自身や周囲で何が起こっているかを説明します。しかし、5歳になると、例えばおとぎ話や聞いた話を語り直すなど、状況に応じた話し言葉の始まりが現れ始めます。同じ年齢になると、知能の発達に伴い、話し言葉の知的機能（つまり、実際の行動を計画し、調整する機能）が現れ始めます。

5歳までに、子どもは文法の基本規則をほぼ習得し、口頭で使うことを学びます。当然のことながら、文法を習得するのは規則を学ぶのではなく、大人の話し方を暗記することです。思考力と知識・技能の範囲が限られているため、言葉の意味を習得するプロセスは子どもにとって非常に困難な課題です。しかし、生活の中で、大人や仲間とのコミュニケーションを通して、言葉の意味を習得せざるを得なくなります。こうして、子どもの生活に新たな欲求が形成されるのです。しかし、子どもの思考の特殊性と文法関係の分化の弱さを考えると、言葉の意味を習得するプロセスは特異な形で進行します。子どもは外的な類推に頼りながら、独自の言葉を「発明」します。例えば、「機械工」という言葉を知っている場合、類推によって「郵便配達員」ではなく「郵便配達員」（A.M. バルディアン）と言います。このような「言葉の創造」は、K.I.チュコフスキーの著書『2歳から5歳まで』で非常によく描写されています。この本に出てくる有名な例は、マカロニをお腹いっぱい食べた小さな男の子が「マカロニがいっぱいだ！」と言う場面です。子どもの言葉の創造は、広く使われているいくつかの文法形式を子どもが吸収した結果であり、子どもが物や現象を特別な方法で捉えていること、そして子どもの中で具体的な思考が優勢であることの結果です。

具体的比喩的思考は、子供が言葉の比喩的な意味を理解していないという事実も説明します。「ペチャおじさんは建設現場から連れ去られました」 - 子供はこれを文字通り理解します - レンガでできた構造物に座っていたペチャおじさんは、他の労働者によって取り除かれ、地面に降ろされました。 (AM Bardian)

この年齢の子どもたちは、能動的かつ効率的な思考を特徴としています。手の届かない高さにある物を取るように言われると、子どもは飛び上がって掴もうとしますが、どうやって取るか考えろと言われると、「考える必要なんてない。取ればいいじゃないか」と答えます。こうした思考パターンは、こんなジョークにも現れています。「ある生徒が高いところにあるリンゴを取ろうとしています。木を揺すり始めますが、リンゴは落ちません。通りすがりの人が「別の方法を考えたらどうですか？」と声をかけます。すると生徒は「考える必要なんてない。揺すりさえすればいいんだ！」と答えます。

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