ほとんどの美容整形手術は、機能改善を目的とした施術から発展しました。そのため、美容整形手術に関する記述、議論、出版物には長い歴史があります。一方、加齢による顔の整形手術、特にリフト手術は、患者の自己イメージ向上を目的とした施術に起源を持ちます。美容整形手術は当初、医学界から否定的な見方をされていました。多くの医師や外科医は、選択的な美容整形手術によって患者の自尊心を高めることに抵抗を感じ、この施術を非難しました。一方で、自己改善という価値ある目標を認識しながらも、危険性を伴う選択的な美容整形手術は、この目標を達成するための適切な方法ではないと考える医師もいました。
フェイスリフト手術の創始者は、ドイツとフランスの外科医です。レクサーは1906年にしわ修正手術を行ったとされていますが、この手術の最初の臨床例は1912年にホランダーによって報告されました。ジョセフ(1921年)やパッソ(1919年)を含む他のヨーロッパの医師たちは、加齢による顔の変化を修正するための独自の技術を開発しました。これらの創始者たちの名は、今でも彼らの知恵が引き合いに出される際に必ず言及されます。第一次世界大戦後、再建形成外科医の診療が盛んになりました。新しいアイデアや技術の爆発的な増加に伴い、美容整形への関心は必然的に高まりました。美容整形は秘密のベールに包まれていましたが、当時の最も著名な医師でさえその存在を認めていました。これらの著名な指導者の多くは、自身の個人クリニックや診療所で美容整形手術を行っていたと言われています。ジルは1935年に、「まぶたのしわ、頬のしわ、首の脂肪を除去する手術は、患者が公平に選ばれる限り正当化される」と述べています。
第二次世界大戦後、新薬の登場と鎮痛剤の改良により、手術を待つ必要がなくなり、より現実的な選択肢が生まれました。さらに、富裕層は、外見を活力ある人生観と結びつけるようになりました。しかし、隠蔽体質、疑念、そして貪欲さにまみれた美容整形の神秘性は、当時他の外科分野で歓迎されていたアイデアの発展や進歩を考慮に入れていません。そのため、顔の若返り手術による効果は限定的で、短期間で終わってしまいました。顔の美容整形手術のパイオニアであり、米国顔面形成再建外科学会(AAFPRS)の前身となる学会の創設者であるサム・フォモンは、美容整形手術に関心を持つすべての人々に指導を行いました。彼は顔の皮膚引き締め手術の限界を認め、「最高の技術をもってしても、効果の持続期間は平均して3~4年を超えることはできない」と述べています。当時のフェイスリフト手術は、限定的な皮下切開と皮膚の隆起のみで構成されており、耳下腺部に緊張が生じ、しばしば「手術顔」のようなはっきりとした印象になることがありました。残念ながら、これらの方法は1970年代まで大きな変化はありませんでした。1960年代から70年代にかけての社会の復興は、それまで不可能だった美容整形手術へのオープンな受容をもたらしました。これは科学的な研究と意見交換を刺激し、手術技術と結果の向上につながりました。
前世紀前半の最初の大きな貢献は、筋膜下層の形成の利点を実証したスクーグによるものでした。これにより、顔の下3分の1への介入で大きな成功を収めることができました。この形成の妥当性は、1976年にミッツとペロニーによる画期的な論文によって確認され、彼らはこの筋膜を浅筋腱膜系(SMAS)と名付けました。それ以来、より自然な外観を実現するために、SMAS下リフト手術の多くの技術的改良が開発されました。かつては、SMAS下層の形成は頬のラインを改善するために行われていました。しかし、現代の外科医は、顔の調和の重要性を考慮して、中顔面とほうれい線の改善を達成することに努力を集中しています。深層リフト手術と混合リフト手術の先駆者であるハムラは、中顔面で達成できる良好な結果を実証し続けています。他の研究者も、深層面リフト手術によってより良い結果が得られることに同意しています。顔面調和を実現するために、骨膜下腔へのリスクを伴う介入を含む様々な方法を提案する外科医は依然として存在します。また、特定の状況においては皮下切開が最善の選択肢であると考え、皮下切開を復活させる外科医さえいます。
解剖学に基づいた多様なリフトアップ手術法は、外科医に老化の影響に対処するための多様な選択肢を提供しています。しかし、近年の手術技術の進歩により、個々の患者の重要性がますます認識されるようになっています。それぞれの手術法には独自の目的があります。賢明な外科医にとって重要なのは、個々の患者を身体的にも精神的にも適切に評価し、正確な診断に適切なアプローチを適用することです。