レチノールは皮膚用ビタミンの最初の製品である

エスキモーの悲惨な経験とエジプト人の成功体験が解明されたのは、20世紀半ばになってからでした。1930年、ムーアはカロテノイドからレチノールを合成し、その体への影響を研究し始めました。そして1943年になってようやく、恐れを知らぬ北極探検家たちの悲劇の元凶であり、盲目のエジプト人にとって最後の希望であったのがレチノールであることが証明されました。ムーアとローダルが生化学ジャーナルに掲載した論文は、まさに衝撃的でした。ホッキョクグマの肝臓には、18,000～27,000 IU/gという膨大な量のレチノールが含まれており、たとえ少量（例えば250g）を摂取したとしても、1日のレチノール摂取基準の1,000倍以上になることが判明したのです。

レチノールの欠乏は、過剰摂取に劣らず危険です。レチノールの摂取量が不足すると、最終的には不可逆的な視力喪失、感染抵抗力の低下、あらゆる種類の皮膚疾患の発現、さらには死に至ることもあります。科学者たちは、正常な生活、さらには人体の存在そのものに必要な物質を、その重要性を強調するために「ビタミン」（ラテン語の「vita（生命）」に由来）と呼んできました。レチノールはビタミンAという名誉ある名称で呼ばれる、その最初の存在でした。

細胞はレチノール濃度に非常に敏感で、たとえ基準値からわずかに逸脱しただけでも、重要な機能に影響を与えます。哺乳類の体には、レチノール濃度を適切なレベルに監視・維持するための信頼性の高い調節システムが備わっています。ビタミンAは、植物性食品に含まれるベータカロチンから腸粘膜細胞で合成されます。ここで、ジオキシゲナーゼという酵素の働きにより、ベータカロチンは2つのレチナール分子に分解され、レチノールに戻ります。合成されるレチノールの量は、体内の中毒を防ぐために厳密に制御されています。その後、レチノールは肝臓に入り、主にエステルの形で星状細胞に沈着します。ここから、必要に応じて、レチノールは皮膚を含む他の臓器に送られます。

レチノイド代謝の細胞制御機構は複雑ですが、明確でよく調整されたシステムです。細胞内でのレチノイドの捕捉、代謝、沈着、輸送を確実に行う多くの酵素と結合タンパク質が含まれています。

科学者たちは、時間の経過とともに、ビタミン A に似た効果を持つ物質を発見してきました。レチノールと作用機序が似ている合成化合物と天然化合物はレチノイドと呼ばれ、皮膚疾患を含むさまざまな疾患の治療に使用されています。

レチノールは肌を若返らせる

ビタミンA誘導体であるレチノールは、真皮の天然成分であるコラーゲンの生成を促進し、肌を若々しく見せます。数多くの研究の一つでは、80歳以上の女性36人が0.4%のレチノールを含む軟膏を手に塗布したところ、24週間後に肌の状態に明らかな変化が見られました。レチノール軟膏を塗布した部位の肌は、より滑らかで、ハリと弾力性が増したのです。

レチノールは肌を健康にする

レチノールは、色素沈着、シワ、小じわの除去、肌のキメを整え、トーンと色ムラを均一にする効果があります。レチノールを使用することで、肌はより健康的で滑らかに見えます。

レチノールは細胞のターンオーバーを促進する

定期的な角質除去は、若々しい肌を保つ鍵です。古い角質が除去され、新しい健康な細胞が肌の表面層を形成します。定期的な角質除去は肌をより滑らかにし、様々な化粧品の効果を高め、肌の深層まで浸透させます。古い角質層があると、有益な成分が肌の深部まで浸透しにくくなります。

レチノールはニキビを治療する

皮膚科医によると、レチノールは肌の老化の兆候を軽減するだけでなく、ニキビの解消にも役立つそうです。ニキビは成人女性の約50%に見られ、ニキビによる老化肌の治療は非常に難しい問題です。幸いなことに、レチノールの角質除去作用により、ニキビを治すことができます。定期的に古い角質を除去することで、毛穴を詰まらせることがなくなり、ニキビに悩む肌の状態に非常に良い影響を与えます。

レチノールはレチノイドよりも安全です

レチノールと同様にビタミンA誘導体であるレチノイドは、皮膚科医の推奨がなければ使用できません。レチノイドは市販薬よりもはるかに効果的ですが、大きな欠点があります。レチノイドを使用すると、皮膚に炎症や赤みが生じる可能性があるのです。一方、レチノールは皮膚に非常に優しく作用し、ゆっくりと徐々にレチノイン酸（皮膚科医が処方する製品の主要成分）に変換されます。レチノールは、炎症を起こしやすい敏感肌の方に最適です。

レチノイン化粧品

レチノイン酸製品を化粧品市場に初めて導入した企業は、オーソ・パルマシューティカル社（オーソ・パルマシューティカル社）で、

ジョンソン・エンド・ジョンソン社。1971年、ニキビ治療薬「レチンA」（トレチノイン0.1%）が一般向けに発売され、瞬く間に人気を博しました。25年後の1996年、オーソ・パルマシューティカル社は、加齢に伴う肌の変化を防ぎ、光老化による肌荒れを修復することを目的とした「レノバ」という新たな製品を発売しました。「レノバ」は、柔らかいクリーム状の基剤にトレチノイン0.05%を配合し、小じわや色素沈着を抑えるために使用されます。消費者はレチノイン酸製剤を高く評価し、他の多くの企業がオーソ・パルマシューティカル社の成功例に倣いました（ただし、細心の注意を払ってのことです）。レチノイン酸化粧品は、日常的な枠組みから徐々に脱却し、医学的側面を獲得しつつある現代美容に非常によく適合しています。

レチノイドは、角質層（経表皮経路）または腺の排泄管（経毛包経路）を介して皮膚に直接浸透します。皮膚内にはレチノイド濃度の勾配が形成され、真皮に向かって濃度が低下します。表皮では、レチノイドは角質化と色素沈着のプロセスを制御し、真皮層では、加齢や紫外線照射によって徐々に劣化する細胞間マトリックスの修復を促します。経毛包経路は、毛包内で直接レチノイド濃度を高めることを可能にし、これはニキビなどの毛包性疾患の治療に特に有効です。

毎年、世界有数の皮膚科学誌には、化粧品を含むレチノイン酸製剤の研究結果が掲載されています。中でも、皮膚の目に見える効果と形態変化を比較できる並行組織学的分析を含む長期臨床試験は非常に価値があります。

より深い洗浄には、角質層を柔らかくし、死んだ細胞を除去する特殊な表皮ピーリングが使用できます。このようなピーリングにはフルーツ酸（グリコール酸ピーリング）が含まれていることが多く、酵素を含むピーリング剤（酵素ピーリング）もあります。化粧品シリーズを構成するもう一つのカテゴリーは、肌を落ち着かせ、柔らかくし、栄養を与え、保護し、回復させる製品です。これらの製品は、レチノールの作用に関連する副作用（紅斑、炎症、発赤など）の発生を予防したり、すでに不快な症状がある場合は症状を緩和したりします。

このような化粧品シリーズを使用する際の必須条件は、製剤の塗布順序を厳守することです。この順序を守ることでのみ、良好な結果が得られ、合併症を回避できます。臨床研究では、軽度から中等度のニキビ、光老化、老化肌において、このような包括的なアプローチが十分に正当化されることが示されています。医学誌では、ソフトクリームベースにグリコール酸（20%）とトレチノイン（0.05%）を配合した製剤の組み合わせによる白色ストレッチマークの治療成功例も報告されています。

レチノイン化粧品の使用に伴う合併症および禁忌

レチノイン酸配合化粧品の使用により、皮膚の発赤、一時的な皮膚の剥離、まれに水疱、日光に対する過敏症が認められる場合があります。処方開発においては、これらの症状を考慮し、可能であれば副作用のリスクを軽減する成分を選択する必要があります。レチノイン酸配合化粧品の禁忌としては、チアジド系、テトラサイクリン系、フルオロキノロン系、フェノチアジン系、スルホンアミド系などの光感作性薬剤との併用が挙げられます。

特に注意したいのは、妊婦におけるレチノイン酸配合化粧品の使用に関する問題です。化粧品中のレチノイド濃度は低く、実質的に血中に吸収されないと考えられていますが、安全を第一に考えて使用を控える方が賢明です。ビタミンAには強い催奇形性があり、レチノイン酸配合薬は妊婦には厳禁であることを覚えておく必要があります。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]