化粧品に含まれる免疫調整剤

通常、免疫調節薬は、治療用量において免疫系の様々な部位の機能を増強または回復させる物質と理解されています。免疫反応の特定の段階を抑制する物質は免疫抑制薬と呼ばれ、標的を絞った「点」効果を持つ物質は、特定の体液性因子の分泌または特定の細胞の機能に作用し、免疫補正薬と呼ばれます。しかし、これまでのところ、免疫補正薬と呼べるほどの選択的効果を持つ免疫向性薬剤は存在しないことを認識する必要があります。

現在、医学においては、慢性の炎症性疾患および感染症の治療において、抗菌療法と併用した免疫調節薬が用いられています。重症疾患からの回復を早めるため、また、呼吸器感染症の既往歴がある場合には、秋冬期の予防を目的として、免疫調節薬を単独療法として使用することが認められています。細胞増殖抑制薬やグルココルチコイドなどの免疫抑制薬は、アレルギー性疾患や自己免疫疾患の治療、ならびに組織・臓器移植手術に用いられています。

免疫調節剤を感染症治療に用いるという話題は非常に興味深いものですが、皮膚の話に戻りましょう。美容において、免疫調節剤はどれほど効果があるのでしょうか？化粧品は皮膚の免疫システムの機能を高めるために使用できるのでしょうか？厳密に言えば、不可能です。化粧品は定義上、皮膚を装飾し、清潔にし、保護するものであり、皮膚の生理機能に干渉する権利はありません。しかしながら、近年、いわゆるコスメシューティカルと呼ばれる、皮膚細胞に作用するように特別に設計され、結果として皮膚の生理機能にも影響を及ぼす可能性のある化粧品が登場しています。したがって、美容における免疫調節剤の使用に「イエス」か「ノー」かを言う前に、実際に何が期待できるのか、その作用機序はどのようなものか、そして使用にリスクがあるのかを理解する必要があります。

免疫とバリア

皮膚は完璧なバリア機能を備えているため、表面上の病原体は体に害を及ぼしません。問題は、皮膚バリアシステムが損傷し、病原体が角質層に侵入し、免疫細胞がその破壊に関与した場合にのみ発生します。免疫細胞による病原体の破壊は、バリアシステムの働きよりもやや劣っており、病理学的プロセスや組織損傷の発症につながることがよくあります。

皮膚は、不法移民に対する障壁を築き、国境強化のために精鋭部隊を派遣したものの、入国した者に対しては十分な対策を講じることができなかった国家に例えることができます。そのため、法執行機関は不法移民に関する情報を受け取るとすぐに、まず防御の突破口を見つけ出し、排除するためのチームを派遣します。違反者が現れると警報を鳴らすパトロール機能は、皮膚においてランゲルハンス細胞によって行われており、免疫調節作用を持つ化粧品の最も一般的なターゲットです。

化粧品に使用される免疫調節剤の大部分は、マクロファージ活性化剤です（ランゲルハンス細胞は組織マクロファージの近縁種であり、同じく単球に由来します）。免疫調節剤の中にはリンパ球に作用する物質もいくつかありますが、化粧品には使用されていません。第一に、それらのほとんどが医薬品であること、第二に、表皮にはリンパ球がほとんど存在しないこと（主に皮膚に侵入した抗原に関する情報を記憶するメモリーT細胞）です。しかし、免疫系の細胞はすべて密接に関連しているため、マクロファージの活性化はリンパ球、好中球、好塩基球といった他の細胞にも影響を与えずにはいられません。免疫系は、ハエがどこに絡まったかに関わらず、すべてが動き出す網のようなものです。

免疫調節剤の種類

• ホエイ、メラトニン、その他の免疫調節剤

多糖類（マクロファージ活性化因子）に加えて、他の免疫調節剤も化粧品に使用されています。それらの多くは、試験管内実験や動物実験で免疫調節作用が確認されていますが、臨床試験ではまだ検証されていません。これらの物質が化粧品に使用されているのは、その無害性が疑う余地がない、あるいは化粧品成分として既に長い使用歴があり、免疫調節作用に加えて他の有用な特性も有しているためです。そのような物質には、ホエイ、ブロメライン、カルノシン、メラトニンなどがあります。これらの多くは、創傷治癒を促進し、抗炎症作用を有します。

• 乳清

ホエイは古くから化粧品に使用されており、その安全性は実証済みと言えるでしょう。ホエイタンパク質の低分子分画には、アミノ酸、成長因子、免疫グロブリンなどが含まれており、主に生物学的活性を有しています。試験管内実験では、ホエイタンパク質の低分子分画がヒトおよび動物のリンパ球培養において分裂を刺激することが示されており、免疫調節作用を有することが示唆されています。ホエイには、主要な酵素抗酸化物質の一つであるグルタチオンの合成に必要なアミノ酸であるグルタミルシステインが含まれています。実験では、グルタミルシステインが免疫系細胞の機能を改善し、感染症に対する抵抗力を高めることが示されています。これは、グルタチオンが免疫系細胞を酸化ストレスから保護する作用によるものと考えられています。

• メラトニン

メラトニンは脳下垂体で産生されるホルモンです。メラトニンの合成速度は、日中に網膜に当たる光の量に依存します。

メラトニンは睡眠と覚醒の調節に重要な役割を果たし、気分にも影響を与えると考えられています（秋冬期のメラトニン産生不足は季節性うつ病の発症につながると考えられています）。さらに、この小さな親油性（脂溶性）分子は、顕著な抗酸化作用を示します。親油性と小さな分子サイズのため、メラトニンは細胞膜や角質層の脂質構造に容易に浸透し、過酸化から保護します。近年、メラトニンは内分泌免疫調節剤として研究者から大きな注目を集めており、神経系と免疫系をつなぐ主要な役割を果たすと考えられています。

• カルノシン

カルノシンは、アミノ酸ヒスチジンを含むジペプチドです。多くの組織、特に筋肉組織に存在します。カルノシンは強力な抗酸化作用を有し、化粧品メーカーや食品添加物メーカーの注目を集めています。さらに、カルノシンは神経伝達物質（神経系における神経インパルスの伝達物質）でもあり、多くの酵素の活性に作用し、重金属イオンと結合してその毒性を軽減します。近年、カルノシンの免疫調節作用や創傷治癒作用に関する研究が活発に行われています。

• ブロメライン

ブロメラインはパイナップル抽出物の酵素分画であり、タンパク質を溶解する酵素であるプロテアーゼを多数含んでいます。そのため、美容（酵素ピーリング）ではソフトな角質除去剤として使用されています。ブロメラインをベースにした栄養補助食品も同様に人気があります。抗炎症作用、線維素溶解作用、降圧作用があります。ブロメラインの使用による副作用は確認されていません。ブロメラインは、代替医療において、咽頭痛、気管支炎、副鼻腔炎、血栓性静脈炎の治療、および抗生物質などの薬物の吸収を改善する手段として使用されています。最近、ブロメラインは腫瘍細胞に対する単球の細胞傷害作用、インターロイキンIL-2p IL-6、IL-8、TNFの産生を促進することが発見されました。局所的に塗布すると、ブロメラインは傷の洗浄を促進し、治癒を促進します。

• 細胞および組織標本

多くの化粧品会社は、組織抽出物や細胞製剤（胸腺抽出物や胎児組織抽出物）を免疫調節剤として使用しています。これらは、免疫システムの機能に影響を与える調節分子であるサイトカインの供給源として機能します（この方法は、皮膚は提供される生理活性物質の中から必要なものを吸収するという仮説に基づいています）。

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