新しいモデルが、気候変動がマラリア感染に与える影響を予測アフリカ

新しい研究によると、アフリカでのマラリア感染に対する気候変動の影響を予測する新しいモデルは、この病気を制御するためのより的を絞った介入につながる可能性があります。

以前の方法では、蚊の繁殖に適した地表水の存在を示すために総降雨量を使用していましたが、リーズ大学が主導したこの研究では、蒸発、浸透、河川の流れの実際のプロセスを説明するために、いくつかの気候および水文学モデルを使用しました。

この画期的なアプローチにより、アフリカ大陸におけるマラリアに好都合な条件についての理解を深めます。

高排出シナリオにおける、2100 年までのマラリア感染に適した季節の長さの変化の予測。赤色は季節の長さの増加を示し、青色は季節の長さの短縮を示します。色の濃さは推定値の信頼性を示します。画像クレジット: リーズ大学

彼はまた、ザンベジ川などの水路がマラリアの蔓延に果たす役割を強調し、これまで考えられていたよりも約4倍の人口が年間最大9か月間マラリアの流行に適した地域に住んでいると推定されている。

「アフリカにおけるマラリアの将来の環境適合性は水文学に左右される」というこの研究は、国立天然資源委員会の資金提供を受け、2024年5月9日にサイエンス誌に掲載された。

リーズ大学地理学部の水研究准教授で、この研究の主著者であるマーク・スミス博士は、「これにより、アフリカのどこでマラリアの状況が良くなるか悪くなるかをより現実的に推定できるようになります」と述べた。

「水の流れに関するより詳細な推定値が得られるようになると、この理解を利用して優先順位を決定し、より的を絞った情報に基づいた方法でマラリア対策を調整することができます。医療資源が限られていることが多いことを考えると、これは本当に役立ちます。」

マラリアは気候に敏感な媒介性疾患で、2022年には2億4,900万件の症例のうち60万8,000人が死亡しました。

世界の症例の95%はアフリカで発生していますが、近年、マラリア対策への世界的な投資が停滞していることもあって、アフリカでの症例数の減少は鈍化し、さらには逆転しています。

研究者らは、気候変動による高温乾燥状態により、2025年以降、マラリア感染に適した地域が全体的に減少すると予測しています。

新しい水文学ベースのアプローチでは、マラリアの適性の変化はさまざまな場所で発生し、将来の温室効果ガス排出に対してこれまで考えられていたよりも敏感であることも示されています。

たとえば、西アフリカでのマラリアの適性の低下は、降雨量ベースのモデルで予測されたよりも広範囲に及び、東は南スーダンまで広がっています。一方、南アフリカで予測されている増加は、現在、オレンジ川などの水路に沿っていると考えられています。

この研究の共著者であるリンカーン大学のクリス・トーマス教授は、「これらのモデルは、雨が降った場所にすべての水が留まるわけではないことを考慮している点が重要な進歩です。つまり、マラリア蚊の繁殖に適した条件も、特にアフリカの多くの地域を特徴付ける乾燥したサバンナ地域の大河の氾濫原に沿って、より広範囲に広がっている可能性があるということです。」と述べています。

「新しいモデル化で驚くべきことは、季節の長さが気候変動に敏感であることです。これは、伝染する病気の量に劇的な影響を与える可能性があります。」と、ノッティンガム大学の気候リスクおよび環境モデル化の教授で、この研究の共著者であり、この研究で使用された水モデル化実験の調整に協力したサイモン・ゴスリング氏は述べています。

私たちの研究は、地表水の流れの変化がアフリカ全土でのマラリア伝染のリスクをどのように変えているかという複雑な方法を強調しており、これは世界的な水文学モデル化コミュニティが主導する主要な科学プログラムによって可能になりました。気候変動が地球全体の水の流れに与える影響をまとめ、推定値を提供する。

将来のマラリアリスクが全体的に減少することは良いニュースのように聞こえるかもしれないが、それは水の供給量の低下と、別の重大な病気であるデング熱のリスク増大という代償を伴う。