初の人工免疫システムが開発される
最後に見直したもの： 01.07.2025
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赤ちゃんは生まれたばかりの頃は免疫システムがまだ完全には発達しておらず、感染症にかかりやすい状態です。ハーバード大学医学部のグスマン・サンチェス＝シュミッツ氏によると、新生児へのワクチン接種は、特にアフリカとアジアの子どもたちを救う唯一の選択肢です。
しかし、医師が小児用のワクチンを用意できる数は限られています。実は、小児の免疫システムは成人とは異なる免疫反応を示すのです。ニューサイエンティスト誌によると、新たなシステムのおかげで、その反応を予測することが可能になったとのことです。
研究者たちは臍帯血を採取し、そこから2種類の細胞、すなわち血管壁を構成する細胞と免疫反応を引き起こす白血球を採取した。これらの細胞はコラーゲンをベースとした培養液中で培養され、最終的に新生児の血漿が抽出された。
その結果、完全にヒト由来の成分から作られ、新生児のように機能する初の人工免疫システムが誕生しました。科学者たちは、白血球が血管内皮細胞を通過し、他の免疫細胞に病原体を知らせる樹状細胞へと変化する様子を観察することができました。
このシステムを用いた最新の実験で、研究者らはモデル免疫系が臨床試験の新生児と同様に結核ワクチンに反応することを発見した。ワクチンを1回投与するだけで、樹状細胞が活性化しただけでなく、シグナル伝達分子の産生能力も向上した。
現在、専門家たちはワクチンの効果を高めるために添加する新たな薬剤の開発に取り組んでいます。このシステムにより、ヒトではなく実験室で試験することが可能になります。専門家たちはまた、HIVに対する新たなワクチンの開発にも取り組んでいることを認めました。
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