オレゴン州立大学(米国)の科学者たちは、乾燥ウコンの根の粉末を主成分とするカレースパイスを使った料理が健康に良い理由を新たに発見しました。カレースパイスに含まれる黄色の色素であるポリフェノール、クルクミンが、免疫システムで重要な役割を果たすタンパク質のレベルを、適度ながらも顕著に上昇させる可能性があることが判明しました。
ここで話題にしているのは抗菌ペプチドであるカテリシジン(CAMP)です。CAMPは、結核の原因となるものを含む様々なウイルス、真菌、細菌と戦う免疫系を助けます。また、CAMPは敗血症の予防にも効果的です。CAMP濃度はビタミンDによって上昇することが以前から知られていました。ペプチドレベルに影響を与える別のメカニズムの発見は、科学的に大きな関心を集めており、栄養学や薬理学における新たな研究分野を開拓する可能性があります。
今回、専門家らはクルクミンとオメガ3脂肪酸がCAMP遺伝子の発現を高める能力について研究しました。オメガ3脂肪酸はこの点において特に有用ではありませんが、クルクミンは非常に効果的で、CAMP遺伝子のレベルを約3倍に高めることが判明しました。したがって、クルクミンはビタミンDと同等の強力なツールと言えるでしょう。
この研究の結果は「Journal of Nutritional Biochemistry」に掲載される予定だ。
クルクミンには乳がんや前立腺がんの細胞を殺し、その転移を阻止する効果があることを覚えておきましょう。さらに、ターメリックは脳内のアミロイドプラークの増殖を抑制します。つまり、カレースパイスを毎週摂取することで、アルツハイマー病や認知症の発症を予防できるということです。