早産で生まれた赤ちゃんには支援が必要
最後に見直したもの： 02.07.2025
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WHOの推計によると、早産（妊娠37週未満）で生まれる子どもの数は毎年増加しています。また、妊娠37週未満での出産は、新生児および5歳未満児の死亡の主な原因の一つです。例えば、昨年だけでも100万人の早産児が亡くなりましたが、その3分の1は、たとえ新生児を集中治療室に入院させることができなくても、現代的な治療法があれば救命できた可能性があります。
医学では、早産児はいくつかのグループに分けられます: 28 週まで (極度早産)、28 週から 32 週まで (有意早産)、32 週から 37 週まで (中度または軽度早産)。
多くの未熟児は、新しい情報の学習、視覚、聴覚の問題など、生涯にわたる障害に苦しみます。
しかし、科学と医学のあらゆる成果にもかかわらず、世界では早産児の数が増加傾向にあり、さらに生活水準の低い国では、妊娠32週（妊娠7ヶ月）未満で生まれた子どもの約50%が、感染症や呼吸器疾患に対する基本的なケアを受けられないために死亡しています。一方、生活水準の高い国では、早産児はほぼ確実に生存しています。
WHOの専門家によると、例えば出産中および出産後に母親と赤ちゃんに基本的な医療を提供したり、早産の危険がある女性に新生児の肺を強化する特別なステロイド注射を施したり、早産児が常に母親と一緒にいて頻繁に授乳されるようにしたりすることで、早産児に効果的な支援を与え、命を救うことができるという。
妊婦を監視し、その状態を適切に管理することで、早産の数を 20% 以上減らすことができます。
WHOの専門家は、女性に対する適切な出産前ケアには、健康的な栄養、ニコチン、アルコール、薬物の使用、超音波を使用した胎児の発育の監視、リスク要因（感染症など）のタイムリーな特定に関する相談が含まれるべきだと指摘しています。
早産は様々な原因によって引き起こされますが、ほとんどの場合、突然起こります。しかし、医学的理由の有無にかかわらず、予定日前に人工的に陣痛が誘発される場合もあります（帝王切開、陣痛促進剤など）。早産は、多胎妊娠、感染症、母親の慢性疾患（糖尿病、高血圧）などにより自然に始まることもありますが、原因が不明な場合の方が多いです。WHOは、早産対策の効果的な方法を開発するためには、この病態の原因をより正確に理解する必要があると指摘しています。
WHOは数年前から状況改善に取り組んでおり、本日、産科医療の成果を向上させ、未熟児の数を減らすのに役立つ新たな勧告を発表しました。新たなガイドラインには、胎児の肺を強化するためのステロイド注射、感染症予防のための抗菌薬、新生児の神経疾患予防のための硫酸マグネシウムの必要性に関する情報が含まれており、未熟児を安定した状態でケアすること（スキンシップ、頻繁な授乳など）、そして肺が完全にまたは部分的に開かない赤ちゃんへの効果的なケアの確保の重要性が強調されています。
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