23 May 2012, 09:14
未熟児が吸うことを学ぶのを助ける音楽装置が市場に登場したと、ScienceDailyが報じている。
ご存知の通り、極度未熟児は神経系の発達が未熟なため、吸啜、嚥下、呼吸といった動作を適切に調整することができず、自力で食事を摂ることができません。吸啜を学ぶことは、このような赤ちゃんにとって極めて重要です。
フロリダ州立大学の音楽療法教授、ジェーン・スタンドリー氏は10年前、未熟児を助ける方法を考案しました。彼女はこのアイデアを「おしゃぶり起動子守唄(PAL)」と名付けました。これは、おしゃぶりの形をした電子機器で、マイクが内蔵されています。赤ちゃんが吸うと、マイクから心地よく優しい子守唄のメロディーが流れ、赤ちゃんの気持ちを強めます。赤ちゃんはその音楽を気に入り、音が消えないように、吸う動作を続けようとします。
長期臨床試験では、PALを使用すると、未熟児が吸啜を習得する速度が、この装置を使用しない場合の2.5倍に速くなることが示されています。PALのおかげで、未熟児の入院期間は平均5日間短縮されます。この装置が試験されたクリニックの医療スタッフは、その驚くべき効果を語っています。
この「ミュージカルおしゃぶり」は、世界中で早産が増加している状況(米国では過去30年間で早産が36%増加)において特に重要な意味を持ちます。このデバイスはすでに米国特許を取得し、米国食品医薬品局(FDA)の承認も取得しています。この新しい医療製品を市場に投入したパワーズ・デバイス・テクノロジーズ社は、世界中の病院でPALの販売を開始しています。