なぜ幼児に詩を読み聞かせるのが良いのか？

新生児期から、小さな子どもたちの脳は、個々の単語やフレーズよりも、特定の音と比較される発話のリズムに優先的に反応します。

赤ちゃんにどうやって話し方を教えるのでしょうか？特定の音は文字であり、それらを組み合わせて単語を作り、物や動作などを表すことができるということを、どのように説明すればいいのでしょうか？さらに、赤ちゃんは単語を組み合わせてフレーズや文を作ることができることを理解する必要があります。ここではまだ小さなお子さんの話なので、文法についてはまだ触れていません。

話し方を学ぶとき、乳児は主に大人の話し方を聞き、それを自分自身で再現できるものと照合します。

ケンブリッジ大学とダブリン大学の研究者たちは、幼児を対象に音声実験を行いました。この実験では、50人の乳児が、保育者が面白い童謡を歌うビデオクリップを視聴しました。子どもたちは生後1年間、このビデオを繰り返し視聴しました。この期間中、研究者たちは脳波測定法を用いて、参加者の脳活動を調べました。データを処理することで、子どもたちの脳が特定の音声や音にどのように「反応」するかを明らかにすることができました。

子どもたちは単独の音をすぐに知覚するのではなく、徐々に知覚することがわかりました。知覚は子音から始まります。リズム情報の知覚ははるかに積極的で、幼児は発音のイントネーションの変化、強調された発音のアクセント、アクセントに素早く反応しました。

生後2ヶ月という早い時期に、乳幼児の発話のリズム学習が記録され、科学者たちは驚きました。研究者によると、リズムへの反応によって乳幼児は表象における一種の基盤を「構築」することができ、その後に受け取る音声情報はその上に重ね合わされるのです。

リズム感を養うと、子どもは単語がどこで終わり、どこで始まるかを理解できるようになり、会話を習得する際の問題が大幅に減ります。

リズム性はあらゆる話し方に存在しますが、特に詩や歌において明確に表現されます。研究者たちは、新生児期から、赤ちゃんには童謡、詩の物語、歌、子守唄などを読んで聞かせるべきだと考えています。そうすることで、乳児の脳はより早く言語構造を理解できるようになります。

子どもの発話能力は、話し言葉のリズムを理解することで向上します。このアプローチは、様々な新しい教育法や言語療法に効果的に活用できます。詩や歌を積極的に活用することで、赤ちゃんは発話の困難に対処することができます。これは、特に神経系の特定の疾患を持つ子どもに当てはまります。

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