欧州人口の38％が毎年精神障害に苦しんでいる

これらの病気の中で最も一般的なのは、不安、不眠、うつ病です。このグループの疾患による被害総額は、ヨーロッパ30カ国で0.8兆ユーロに上ります。

欧州脳研究会議（EBC）と欧州神経精神薬理学会（ECNP）が30のユーロ圏諸国（EU加盟国27か国、ノルウェー、アイスランド、スイス）で実施した3年間の研究によると、これらの国々の人口の38%（4億3,500万人中1億6,500万人）が毎年、様々な精神疾患や神経疾患に苦しんでいます。ある研究で精神疾患と器質性疾患が併存しているのは、これらの疾患がしばしば（必ずしもそうとは限らないものの）併発しているからです。最も一般的な疾患は、不安症、不眠症、うつ病（それぞれ14%、7%、6.9%）です。

ドレスデン工科大学（ドイツ）のハンス＝ウルリッヒ・ヴィッチェン氏が率いるEBC/ECNPグループによる前回の研究は2005年に完了しており、その推定によると、精神疾患および器質性脳疾患を患う人は、調査対象国の総人口（3億100万人）の27%を占めていました。しかし、精神疾患および器質性疾患を患う人の数に統計的に有意な増加は見られませんでした。今回の研究では、主に子供と高齢者に発生する14種類の疾患が新たに考慮されました。ヨーロッパの科学者による推定は過大評価ではないことに留意すべきです。2008年に28カ国で実施された世界精神保健調査では、精神疾患を患う成人の数は33%と推定されています。

ウィッチェン氏のグループは、今年10月に研究結果の全文を発表する予定で、精神疾患や器質性脳疾患の治療にかかる直接的な費用と、これらの疾患によって引き起こされる間接的な経済的損失の推計が含まれる。2005年の論文では、欧州の医療制度への直接的な負担は2,770億ユーロ、総費用は3,860億ユーロと推定されている。ウィッチェン氏は、新たな推計値はその2倍以上になると予想している。ここでも、他の研究データは、グループの結論が決して誇張ではないことを間接的に裏付けている。WHOの推計によると、脳疾患は全疾患の費用の13%を占めており、これはがんや心血管疾患の費用を上回る。

専門家によると、精神疾患や器質性疾患と闘うためには、人口スクリーニングを実施し、それを幼い頃から始めること、そして（まず第一に）これらの疾患に対する人々の認識を変えることが重要である。これらの疾患は決して恥ずべきもの、不名誉なものとして認識されるべきではない。