ヨーロッパでは心臓病による死亡が少なくなっている

オックスフォード大学の研究チームは、ヨーロッパ10カ国以上で、死亡原因の第1位が、以前のように心血管疾患ではなく、がんであることを発見しました。今日では、心血管疾患の医療の質が大幅に向上しており、これがヨーロッパ諸国でがんによる死亡率が第1位になった理由だと科学者たちは考えています。

統計によると、ヨーロッパでは毎年400万人以上が心血管疾患で亡くなっていますが、多くの国では近年この数字が減少しています。医師たちは、男性では心血管疾患よりも悪性腫瘍による死亡者数の方が多いと指摘しています。社会学センターによると、2011年にはフランスで9万人以上が癌で亡くなり、6万5千人弱が心臓や血管の疾患に苦しんでいました。イギリス、スペイン、オランダ、イタリア、スロベニアなどのヨーロッパ諸国でも、癌による死亡率は心臓や血管系の疾患による死亡率を上回っています。

しかし、東欧諸国や欧州連合以外の国々では、心血管疾患による死亡率が依然として第 1 位となっています。

現時点では、新たな研究の著者らは、ヨーロッパ諸国における死亡率の変化に何が影響したのかを正確に述べることはできないが、冒頭で述べたように、専門家らは、これを心血管疾患に対する医療の質の向上、新たなタイプの治療法の開発、モニタリング、および心臓疾患の早期発見を目的とした対策と関連付けている。

英国の科学者たちの研究は、腫瘍学の問題が深刻化していることを示唆しています。早急な対策が講じられなければ、がんは21世紀の真の疫病となりかねません。様々な国の科学者たちが研究を行い、がんの治療法の発見に取り組んでいます。例えば英国では、ダートマス大学医学部の一つで行われた研究で、トキソプラズマ（最も単純な細胞内寄生虫）が免疫系による悪性細胞への抵抗を助けることが示されました。

現在、多くの研究者が人間の免疫系に自力で癌と戦わせようとしていますが、いわゆる免疫寛容により、免疫系は悪性細胞に反応せず、腫瘍が進行して徐々に体を殺してしまいます。

ダートマス医科大学の研究者たちは、げっ歯類を用いた実験で、一部の原生動物寄生虫が免疫系に作用し、特にその活性化を促進することを発見しました。実験の結果、トキソプラズマが様々な種類の卵巣がんに対する抵抗力を高めることが示されました。一部のげっ歯類では生存期間が延長し、腫瘍がかなり大きくなったげっ歯類を含む一部のげっ歯類ではがんが完全に治癒しました。

この発見は将来の癌治療に影響を及ぼす可能性があり、科学者らはすでに他の種類の癌の治療に役立つ可能性のある他の寄生虫の実験を開始している。例えば、科学者らはリステリア菌が膵臓癌の治療に役立つ可能性があると考えている。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]