薬物療法と集団療法がヘロイン中毒のコントロールを改善する

マウントサイナイ医療センターのアイカーン医科大学の研究者らは、以前の研究と一致して、ヘロイン使用障害を持つ人々は衝動抑制課題を実行する際に健康な人々と比較して前頭前野（PFC）の前部および背外側部の活動が低下していることを示した。

重要なのは、補助的なグループ療法を含む15週間の薬物補助療法により、ヘロイン使用障害のある被験者群において、衝動抑制課題における前頭前野および背外側部前頭前野機能の低下が改善したことです。これは、この介入を受けたヘロイン使用障害のある被験者において、衝動制御と前頭前野機能が時間依存的に回復することを示唆しています。

この研究はNature Mental Health誌に掲載された。

オピオイド（ヘロインを含む）の過剰摂取による死亡は、成人において急増し続けています。薬物依存症患者は、衝動制御能力（重大な悪影響や薬物をやめたいという願望にもかかわらず、薬物使用などの望ましくない行動を抑制する能力）が低下しており、自己制御プロセスを担う脳領域である前頭前皮質の機能が低下しています。

本研究では、薬物補助治療を受けているヘロイン使用障害の入院患者26名と、人口統計学的にマッチングした健康な参加者24名を、機能的MRI（fMRI）を用いた縦断的研究の対象者とした。参加者は、ヘロイン使用障害の入院患者については15週間の間隔をあけて2回のfMRIセッションを実施し、健康な参加者については同間隔でfMRIセッションを実施した。

FMRI検査中、被験者は衝動制御中の脳機能を評価するための十分に検証されたツールであるストップシグナル課題を実施しました。課題中、被験者は矢印刺激に反応し、矢印が周期的に赤に変わると反応を抑制しました（ストップシグナル）。15週間の入院治療後、前頭前野領域の活動が増加したことに加え、ヘロイン使用障害患者においては、活動の増加がストップシグナル課題の成績向上と相関していました。

衝動制御を担う脳活動は、iHUD群ではHC群と比較して、ベースラインから追跡調査にかけて増加した。a,b：停止成功時および停止失敗時の右aPFC（a）および右dlPFC（b）の活動は、iHUD群ではHC群と比較して、ベースラインから追跡調査にかけて有意に増加した。出典：Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00230-4

「全体的に、我々の研究結果は、前頭前野と背外側前頭葉領域が、衝動制御中の回復を加速できる標的介入に適応できる可能性があることを示しており、これは将来の治療法に情報を提供する実用的な意味を持つ可能性がある」と、上級ポスドク研究員で論文の筆頭著者であるアフメット・O・セセリ博士は述べた。

「入院治療において、改善に大きく寄与する特定の側面があるかどうか、また他の具体的な要因を検証するには、さらなる研究が必要です。例えば、私たちの研究チームは、本研究で観察された回復効果が、追加のグループ療法介入の一環として実施されたマインドフルネスに基づく介入によるものかどうかを検証する予定です」と、マウントサイナイ・アイカーン医科大学の精神医学・神経科学教授であり、本論文の筆頭著者であるリタ・Z・ゴールドスタイン博士は述べています。