地球に新しい時代が幕を開けた

岩石複合体の層序を研究する国際委員会のメンバーは、新たな地質時代の到来を宣言しました。この声明は、南アフリカのケープタウンで開催された国際地質学者会議において発表されました。この新たな時代は「人新世」と呼ばれ、その特徴は、人間の活動が地球上のあらゆる生態系の働きを支配するようになったことです。本質的に、私たちの惑星は巨大な宇宙船であり、乗組員は人間です。もし私たちが実際に宇宙船に住んでいると仮定するならば、宇宙船の生命維持装置の動作への組織的な干渉は、最終的に墜落につながるでしょう。そして科学者たちは、人新世は警告であり、私たちにその危険性を思い起こさせるべきだと考えています。

自然科学者たちは数十年にわたり、人類が地球を支配する新たな地質学的・歴史的時代である人新世の始まりについて警告を発してきました。科学者たちは、動物界の様々な代表種の急速な絶滅と、人間の行動によって引き起こされた地球の生態系の不可逆的な変化を例に挙げ、自らの主張を裏付けています。

一方、地質学者はこの種の概念を否定し、人類の発展の全期間を通じていかなる人間の行為も地球の岩石を大きく変えることはできず、将来、そこから人類の発展を示す新しい時代の始まりを確立することはできないと信じている。

地質学では、歴史的時代は2つの主要な基準、すなわち地球の岩石に見られる長期的な変化の痕跡と、地球規模の短期的な変化の痕跡によって区分されます。白亜紀と新生代の境界付近の岩石には、隕石落下の痕跡が残っており、新しい時代の到来は明確に示されています。この時代の境界では、地球規模の気候変動が起こり、大型動物、特に恐竜の絶滅を引き起こしました。

地質学者によると、地球の岩石には明らかな変化は起きておらず、新しい時代の確立について語るには、どの出来事が人新世の始まりとなるのかを判断する必要がある。

さまざまな説によれば、新しい時代は 17 世紀初頭、1950 年代半ば、1964 年に始まった可能性がある。

今週、このかなり複雑な問題に取り組んできた専門家たちは、核兵器実験による放射性粉塵と大気を汚染する産業排出物が地球の岩石に重要な地質学的痕跡を残した可能性がある1950年代に、新しい時代の始まりが起こったと結論付けた。

科学者たちの仮説が受け入れられれば、地球の気候の安定化とともに始まった、それ以前の完新世の期間はわずか約1万2000年となる。これは、自然科学と地質学者の間で、科学界における新たな論争を引き起こす可能性がある。

人新世の始まりは、正式な提案が国際地層学委員会に提出され、国際地質科学連合によって最終承認された後にようやく認められることになる。

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